VANCOUVER – Tim nasional Belgia akhirnya menunjukkan taringnya di ajang Piala Dunia setelah melewati dua laga awal yang kurang memuaskan. Dalam pertandingan krusial yang berlangsung pada Jumat (26/6), skuad asuhan Rudi Garcia tampil dominan dengan menghancurkan Selandia Baru 5-1. Kemenangan telak ini sekaligus memastikan Belgia keluar sebagai juara Grup G dan berhak melaju ke babak 32 besar.
Keputusan taktis berani diambil oleh pelatih Rudi Garcia dengan mencadangkan penyerang utama Romelu Lukaku dan memberikan kepercayaan kepada Leandro Trossard di lini depan. Perubahan komposisi ini terbukti efektif dalam memberikan ruang gerak lebih luas bagi Kevin De Bruyne untuk mengatur ritme permainan. Hasilnya, aliran serangan Belgia menjadi lebih variatif dan sulit dibendung oleh lini pertahanan lawan sepanjang 90 menit.
Kevin De Bruyne tampil sebagai dirigen utama dalam kemenangan ini. Ia terlibat langsung dalam proses dua gol yang dicetak oleh Trossard dan mencatatkan namanya sendiri di papan skor pada menit ke-66. Penampilan individu yang luar biasa ini membuat pertahanan Selandia Baru terus tertekan, dengan visi bermain De Bruyne yang mampu membaca celah sekecil apa pun di area pertahanan lawan.
Gol pertama Belgia lahir dari skema sepak pojok yang dieksekusi oleh De Bruyne, yang kemudian berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh Trossard. Memasuki babak kedua, kombinasi keduanya kembali membuahkan hasil melalui umpan terukur yang diselesaikan dengan tenang oleh Trossard. Dominasi Belgia semakin tak terbendung setelah De Bruyne mencetak gol keempat melalui tendangan kaki kiri rendah yang tajam ke sudut gawang.
Tidak ingin ketinggalan, Romelu Lukaku yang masuk dari bangku cadangan turut mencetak satu gol, diikuti oleh Alexis Saelemaekers yang menutup pesta gol Belgia di masa tambahan waktu. Pencapaian ini menjadikan Lukaku dan De Bruyne sebagai pemain Belgia pertama yang berhasil mencetak gol dalam tiga edisi Piala Dunia yang berbeda, sebuah catatan sejarah yang membanggakan bagi sepak bola Belgia.
Usai pertandingan, Leandro Trossard menekankan pentingnya kedalaman skuad dalam turnamen besar seperti Piala Dunia. Ia menyatakan bahwa kontribusi pemain cadangan yang mampu memberikan gol dan assist membuktikan bahwa Belgia memiliki tim yang sangat solid. Kini, Belgia akan bersiap menghadapi tantangan di babak 32 besar melawan salah satu tim peringkat ketiga terbaik, dengan kepercayaan diri yang telah kembali ke level tertinggi.