Indikator inflasi yang menjadi acuan utama Bank Sentral Amerika Serikat (The Fed), yaitu Personal Consumption Expenditures (PCE), mencatatkan kenaikan signifikan sebesar 4,1 persen secara tahunan pada bulan Mei. Data yang dirilis oleh Departemen Perdagangan AS pada Kamis (25/6) ini menunjukkan akselerasi dari angka 3,8 persen pada April, menandai level tertinggi dalam tiga tahun terakhir. Kenaikan ini dipicu oleh lonjakan harga energi akibat ketegangan geopolitik yang melibatkan konflik antara AS, Israel, dan Iran.
Eskalasi konflik di Timur Tengah telah menyebabkan disrupsi pada rantai pasokan global dan memicu kenaikan harga minyak mentah setelah jalur perdagangan vital di Selat Hormuz terhambat. Meskipun Washington dan Teheran saat ini sedang menempuh jalur negosiasi perdamaian, para ekonom memperingatkan bahwa pasar masih dihadapkan pada ketidakpastian tinggi. Pemulihan harga bahan bakar ke level sebelum konflik diprediksi akan memakan waktu berbulan-bulan, terlepas dari optimisme Presiden Donald Trump yang mengklaim harga akan turun drastis setelah perang berakhir.
Para ahli industri minyak menilai klaim pemerintah AS mengenai penurunan harga yang cepat cukup meragukan. Membutuhkan waktu yang tidak sebentar untuk mengembalikan kapasitas produksi ke tingkat normal dan menormalkan kembali lalu lintas komersial di Selat Hormuz. Meski demikian, beberapa analis melihat adanya titik terang bahwa inflasi AS mungkin telah mencapai puncaknya dan akan mulai melambat seiring dengan penurunan harga kontrak minyak Brent dan West Texas Intermediate di pasar global.
Heather Long, kepala ekonom di Navy Federal Credit Union, menyatakan bahwa penurunan harga gas sejak Mei memberikan sedikit ruang bernapas bagi rumah tangga Amerika. Hal ini diyakini akan berkontribusi pada angka inflasi yang lebih terkendali pada bulan Juni dan periode mendatang. Namun, isu keterjangkauan harga tetap menjadi sorotan utama menjelang pemilu sela, di mana Partai Demokrat terus menekan pemerintah terkait kebijakan ekonomi yang dianggap kurang efektif.
Di sisi lain, terdapat kabar positif dari sektor pertumbuhan ekonomi domestik. Departemen Perdagangan AS merevisi pertumbuhan PDB kuartal pertama naik sebesar 0,6 poin persentase menjadi 2,1 persen. Kenaikan ini didorong oleh penurunan angka impor dan pertumbuhan sektor layanan informasi, yang mencakup perkembangan pesat industri kecerdasan buatan (AI). Angka revisi ini jauh melampaui ekspektasi pasar yang sebelumnya hanya memprediksi kenaikan sebesar 0,1 poin persentase.
Data inflasi ini menjadi tantangan besar bagi The Fed dalam menentukan arah kebijakan moneter ke depan. Meskipun ada dorongan pertumbuhan dari sektor teknologi dan AI, tekanan harga bahan bakar yang merembes ke seluruh sektor ekonomi nasional tetap menjadi ancaman bagi stabilitas daya beli konsumen. Para pelaku pasar kini memantau dengan cermat bagaimana bank sentral akan menyeimbangkan antara pengendalian inflasi dan upaya menjaga momentum pertumbuhan ekonomi yang sedang berlangsung.