Kapten tim nasional Iran, Mehdi Taremi, melontarkan kritik keras terhadap penyelenggaraan turnamen sepak bola internasional yang sedang berlangsung di Amerika Serikat. Dalam pernyataannya pasca-pertandingan melawan Mesir yang berakhir imbang 1-1, Taremi mempertanyakan apakah timnya benar-benar disambut dengan baik di negara tersebut. Ia menyoroti berbagai kendala teknis dan logistik yang dinilai sangat merugikan performa serta kenyamanan para pemain selama berkompetisi.
Ketegangan di luar lapangan tampaknya mulai memengaruhi suasana turnamen. Pertandingan tersebut sempat diwarnai oleh aksi protes dari sebagian penonton yang mengibarkan bendera Iran era pra-revolusi dan mencemooh lagu kebangsaan Iran. Situasi ini diperburuk dengan ketegangan geopolitik antara Amerika Serikat dan Iran yang memanas setelah adanya laporan serangan militer, yang membuat atmosfer pertandingan menjadi tidak kondusif bagi para pemain di lapangan.
Taremi secara spesifik menyoroti kebijakan perjalanan yang dinilainya tidak adil bagi timnya. Meskipun pihak otoritas AS memberikan kelonggaran dengan mengizinkan Iran melakukan perjalanan dari basis mereka di Meksiko dua hari sebelum pertandingan, Taremi tetap menganggap bahwa kondisi logistik secara keseluruhan adalah sebuah "bencana". Menurutnya, ketergantungan pada perjalanan bolak-balik ke Tijuana sangat mengganggu persiapan profesional timnya.
Lebih lanjut, Taremi mendesak FIFA untuk segera turun tangan dan menyelesaikan masalah ini. Ia mengungkapkan kekecewaannya terhadap janji-janji yang diberikan oleh Presiden FIFA, Gianni Infantino, yang sempat mengunjungi ruang ganti tim setelah pertandingan pertama. Taremi menyebutkan bahwa hingga babak grup berakhir, tim pendukung logistik mereka masih belum bisa hadir di lokasi, yang sangat menghambat operasional tim.
Dalam nada yang cukup emosional, Taremi mempertanyakan niat penyelenggara terhadap kehadiran tim Iran di turnamen ini. Ia merasa bahwa hambatan-hambatan yang muncul seolah-olah dirancang agar timnya tidak bisa tampil maksimal. Meski demikian, ia menegaskan bahwa tim Iran tetap berusaha untuk bersikap profesional dan tetap fokus pada target untuk melaju ke babak selanjutnya meski menghadapi tekanan eksternal yang besar.
Pihak FIFA hingga saat ini belum memberikan tanggapan resmi terkait keluhan yang disampaikan oleh kapten tim Iran tersebut. Kasus ini menyoroti bagaimana konflik geopolitik dunia dan masalah administratif dapat bersinggungan langsung dengan dunia olahraga internasional, yang seharusnya menjunjung tinggi sportivitas dan netralitas di atas kepentingan politik negara mana pun.