Pebalap muda Baptiste Veistroffer, yang menempati posisi 149 di klasemen umum, justru menjadi sorotan media dan penggemar pada hari istirahat pertama Tour de France di Le Lioran. Di alun-alun kota Aurillac, ia sibuk menandatangani autograf dan berfoto dengan anak-anak, menunjukkan popularitas yang melampaui peringkat balapnya.
Keesokan harinya, Veistroffer mengungkapkan rasa syukur atas antusiasme penonton Prancis yang semakin membesar. "Saya hanya ingin menjadi diri saya sendiri, membawa kegembiraan, dan berbagi momen dengan penggemar," ujarnya kepada wartawan sambil tersenyum. Meskipun belum pernah finis di posisi 81 atau lebih tinggi di setiap tahap, ia telah mengumpulkan total 2.253 kilometer breakaway sejak awal musim — setidaknya 500 kilometer lebih jauh dari pebalap profesional lain.
Pada tahap kelima, Veistroffer berlari sendirian selama 144 kilometer sebelum akhirnya ditangkap peloton. Dua hari kemudian, ia mengulangi aksi serupa dengan jarak 157 kilometer, kembali menantang kecepatan utama balap. Kedua upaya itu memberinya gelar "Le Sanglier de Fouesnant" — Babi Hutan Fouesnant, julukan yang merujuk pada kota kelahirannya di Brittany dan semangat juangnya yang tidak kenal lelah.
Latar belakang keberanian ini tidak terlepas dari latar belakang pribadinya. Veistroffer mengaku memiliki tiga peran dalam bersepeda: pemain tim, spesialis breakaway, dan petualang. Di luar kalender balap, ia rutin melakukan bikepacking ke Thailand, Amerika Serikat, dan merencanakan eksplorasi ke Vietnam serta Laos. Pengalaman petualangan itu melatih ketahanan mental yang dibutuhkan saat berlari sendirian di depan peloton selama berjam-jam.
Dalam wawancara, ia menggambarkan emosi bergulir saat breakaway: kadang menikmati pemandangan alam, kadang pikiran melayang ke urusan sehari-hari seperti belanja, lalu tiba-tiba harus memaksa diri memedal lebih keras. "Ini privilege luar biasa menjadi pebalap Prancis di Tour de France di tanah air sendiri," katanya, menyoroti betapa besarnya beban dan kebanggaan sekaligus.
Meskipun dipuji publik, Veistroffer tetap realistis. "Menang akan luar biasa, tapi ini Tour — kemenangan tidak datang begitu saja. Butuh nama besar, dan saya masih jauh dari itu," tegasnya. Sikap rendah hati ini justru memperkuat simpati penonton yang menghargai kejujuran di balik aksi heroiknya.
Bagi penggemar sepak bola — maaf, sepak bola salah — penggemar bersepeda di Indonesia, kisah Veistroffer menawarkan pelajaran tentang nilai proses dan keberanian mencoba hal yang tidak konvensional. Komunitas cycling Indonesia yang berkembang pesat, baik di jalan raya maupun off-road, bisa mengadopsi mentalitas breakaway: berani memimpin, tahan lama, dan menikmati perjalanan tanpa terpaku pada hasil instan.
Selain inspirasi, fenomena ini membuka peluang kolaborasi merek peralatan sepeda lokal dengan narasi petualangan. Beberapa brand Indonesia telah memasarkan sepeda gravel dan bikepacking gear; mengaitkan produk dengan cerita pebalap internasional seperti Veistroffer dapat memperkuat daya tarik pasar domestik yang semakin cerdas memilih narasi autentik.
Dari sisi media, liputan tentang pebalap "under dog" yang memenangkan hati penonton menunjukkan bahwa narita manusiawi tetap menjual di era data dan statistik. Redaksi olahraga Indonesia bisa mengadopsi pendekatan serupa: menonjolkan tokoh-tokoh lokal yang berjuang di kancah internasional, bukan hanya mengikuti klasemen juara.
Ke depan, Veistroffer dijadwalkan berpartisipasi dalam tahap-tahap pegunungan yang lebih menantang. Apakah ia mampu mempertahankan momentum breakaway atau beralih peran sebagai domestique untuk tim Lotto-Intermarche, akan menjadi sorotan baru. Sementara itu, penggemar di Prancis — dan kini juga di Indonesia — terus menunggu momen "babi hutan" berikutnya yang melintas di jalan raya Tour.
Secara keseluruhan, kisah Veistroffer mengingatkan bahwa olahraga bukan hanya soal medali, tapi juga tentang cerita keberanian, kerendahan hati, dan koneksi emosional dengan penonton. Nilai-nilai itu universal, relevan bagi siapa pun yang mengejar mimpi di atas dua roda, di mana pun mereka berada.