China Eastern Airlines secara resmi telah mengumumkan pemesanan 25 unit pesawat berbadan lebar Airbus A330neo. Langkah strategis ini menandai transaksi besar pertama maskapai asal China tersebut untuk kategori pesawat jarak jauh (long-haul) dari produsen Eropa, Airbus, sejak tahun lalu. Keputusan ini mempertegas posisi Airbus yang tetap menjadi pilihan utama bagi maskapai-maskapai di China dalam melakukan peremajaan armada.
Berdasarkan data katalog resmi, total nilai transaksi untuk 25 pesawat tersebut mencapai US$9,35 miliar. Namun, pihak China Eastern Airlines mengungkapkan dalam pernyataan resmi pada Jumat lalu bahwa mereka telah mendapatkan diskon harga yang substansial dari Airbus. Hal ini menyebabkan nilai investasi aktual yang dikeluarkan maskapai jauh lebih rendah dibandingkan harga katalog standar yang tertera di pasar.
Maskapai yang berbasis di Shanghai ini menyatakan bahwa pemilihan A330neo didasarkan pada efisiensi bahan bakar yang lebih baik dibandingkan generasi sebelumnya. Dengan teknologi mesin terbaru, pesawat ini diharapkan mampu menekan biaya operasional secara signifikan, sekaligus mendukung komitmen maskapai dalam mencapai target netralitas karbon di masa depan melalui pengurangan emisi karbon per kursi.
Selain efisiensi, penambahan armada ini diproyeksikan akan memperkuat kapasitas China Eastern Airlines dalam memperluas jangkauan jaringan penerbangan internasionalnya. Seiring dengan pulihnya permintaan perjalanan global, maskapai ini berupaya memposisikan diri lebih baik untuk melayani rute-rute strategis yang menghubungkan China dengan berbagai destinasi mancanegara.
Dalam industri penerbangan global, pemberian diskon besar untuk pesanan dalam jumlah banyak merupakan praktik yang umum dilakukan untuk menjaga hubungan jangka panjang antara produsen dan operator. Perjanjian pembelian ini saat ini masih menunggu persetujuan akhir dari otoritas terkait di China sebelum proses produksi dapat dimulai secara penuh.
Jadwal pengiriman pesawat direncanakan akan berlangsung secara bertahap mulai tahun 2029 hingga 2033. Meskipun dalam setahun terakhir maskapai-maskapai besar di China telah memesan ratusan pesawat Airbus, sebagian besar pesanan sebelumnya hanya berfokus pada kategori pesawat lorong tunggal (narrowbody). Oleh karena itu, pesanan A330neo ini menjadi sinyal penting bagi kembalinya investasi maskapai China pada segmen pesawat berbadan lebar.