Kebutuhan akan ruang penyimpanan eksternal semakin mendesak seiring dengan membengkaknya data pada laptop, kebutuhan backup rutin, serta tumpukan file video yang menanti untuk diedit. Panduan terbaru yang diterbitkan oleh Wired pada Juli 2026 mengulas lusinan drive eksternal dengan berbagai sistem operasi dan skenario penggunaan, mulai dari penyimpanan dasar, backup, gaming, hingga network-attached storage (NAS). Dalam menyusun rekomendasi, penulis mempertimbangkan faktor harga, keandalan, kecepatan, dan fleksibilitas form factor di tengah fluktuasi pasar storage global.
Salah satu temuan paling mencolok dalam panduan ini adalah dampak perlombaan kecerdasan buatan (AI) terhadap harga SSD. Lonjakan permintaan memori dari pusat data yang memproses beban kerja AI menyebabkan harga drive solid-state melonjak tajam dalam enam bulan terakhir. Beberapa model SSD berkapasitas 8 TB kini dijual dengan harga lebih mahal dari sebuah laptop MacBook Air baru. Sebaliknya, hard drive berputar (spinning drive) justru relatif stabil harganya karena sektor data center dinilai kurang membutuhkannya, membuatnya kembali menjadi pilihan menarik untuk backup dan arsip.
Untuk kebutuhan backup statis di rumah atau kantor, Western Digital Elements Desktop Hard Drive menjadi rekomendasi utama. Drive ini membutuhkan sumber listrik eksternal dan berukuran besar, namun menawarkan kapasitas hingga 20 TB dengan harga per gigabyte yang sangat kompetitif. Meski kecepatan tulis berurutan yang diukur hanya sekitar 120 MB/s pada Windows, angka tersebut lebih dari cukup untuk backup inkremental yang umumnya dijalankan semalaman. Kompatibilitas lintas platform juga diuji dengan baik melalui antarmuka USB-C mendukung USB 3 pada Windows, macOS, dan Linux.
Sebagai alternatif, Seagate Expansion 8 TB dapat dipertimbangkan untuk membangun strategi redundansi. Pakar menyarankan penggunaan drive dari merek berbeda dalam sistem backup ganda guna menekan risiko kegagalan simultan. Harga model ini berada di kisaran 280 dolar AS, mencerminkan tren kenaikan harga media penyimpanan namun tetap dalam batas wajar untuk kapasitas besar.
Bagi pengguna yang sering bepergian, Western Digital My Passport Ultra menawarkan solusi portabel dengan ketebalan di bawah satu inci dan konektor USB-C tunggal tanpa kabel tambahan. Model ini tersedia dalam varian warna dan kapasitas 1 TB hingga 6 TB. Hasil pengujian lintas sistem operasi menunjukkan kecepatan baca rata-rata 121 MB/s dan tulis 115 MB/s, memadai untuk backup harian di kamar hotel meski tidak dirancang untuk transfer foto cepat di lapangan.
Jika anggaran lebih terbatas, WD Elements 5 TB Portable HDD memberikan opsi lebih tipis dengan sedikit pengorbanan pada kekokohan dan kecepatan. Sementara itu, untuk kondisi lapangan yang lebih menantang, SanDisk Professional G-Drive ArmorATD hadir sebagai drive semi-rugged dengan pelindung karet yang dapat dilepas. Uniknya, drive ini langsung terformat HFS+ sehingga kompatibel plug-and-play dengan Time Machine Mac, namun dapat di-reformat ke exFAT atau ext4 untuk Windows dan Linux.
Konteks pasar Indonesia memperlihatkan bahwa harga SSD premium impor seringkali membengkak akibat kurs dan pajak, sehingga rekomendasi HDD eksternal ini sangat relevan bagi kreator konten lokal, fotografer, dan UMKM yang membutuhkan penyimpanan massal terjangkau. Selain itu, infrastruktur cloud di daerah dengan konektivitas tidak stabil membuat storage fisik tetap menjadi tulang punggung keamanan data. Pengguna disarankan memperhatikan kelembapan dan suhu saat menyimpan drive berputar agar umur pakai optimal.
Panduan Wired juga mengindikasikan bahwa meski SSD semakin mahal, masih terdapat kategori drive Thunderbolt 5, USB4, dan opsi gaming yang mengutamakan kecepatan bagi profesional video. Namun bagi mayoritas pengguna, investasi pada HDD eksternal berkualitas untuk backup bertingkat jauh lebih bijak secara ekonomis. Dengan memahami profil kebutuhan—baik portabel, rugged, maupun desktop—konsumen dapat menghindari pemborosan dan memastikan data penting terlindungi dari bencana digital.
Ke depan, tren konsolidasi harga storage akan terus dipengaruhi oleh permintaan AI global, sehingga edukasi literasi penyimpanan data menjadi penting di Indonesia. Memilih drive yang tepat bukan sekadar masalah kapasitas, melainkan juga strategi kelangsungan digital jangka panjang.