Etched, startup pesaing Nvidia yang tengah naik daun, baru saja mengumumkan bahwa TSMC telah berhasil memproduksi chip pertama mereka awal tahun ini. Perusahaan yang kini bernilai 5 miliar dolar AS ini bersiap untuk mendistribusikan sistem berbasis chip tersebut kepada pelanggan pada musim panas ini. Namun, tantangan besar dalam skala produksi masih membayangi, mengingat Etched harus bersaing memperebutkan kapasitas terbatas di pabrik TSMC yang berlokasi di Taiwan.
Copper Sky Capital, salah satu investor awal Etched, optimistis bahwa hambatan manufaktur ini dapat diatasi dengan memindahkan produksi ke fasilitas TSMC di Arizona. Jack Selby, pendiri Copper Sky Capital dan mantan eksekutif PayPal, memainkan peran kunci dalam strategi ini. Saat memberikan investasi dalam putaran pendanaan Seri A sebesar 120 juta dolar AS dua tahun lalu, Selby menjamin alokasi investasi tersebut dengan janji untuk membantu Etched merelokasi fabrikasi chip mereka ke Arizona.
Selby mendirikan Copper Sky (sebelumnya dikenal sebagai AZ-VC) pada tahun 2021 di Phoenix. Dana investasi pertama perusahaan sebesar 115 juta dolar AS difokuskan pada startup di Arizona dan wilayah Barat Daya Amerika Serikat. Thesis investasi Selby didasarkan pada pandangan bahwa startup di wilayah pesisir seperti California dan New York sering kali memiliki valuasi yang terlalu tinggi, sehingga ia mencari peluang lebih kompetitif di wilayah lain.
Selain mencari efisiensi valuasi, Selby melihat peluang besar untuk menjembatani kesenjangan antara startup perangkat keras asal California dengan ekosistem manufaktur di Arizona. Sebagai anggota dewan di Arizona Commerce Authority, Selby memiliki pengaruh besar dalam menarik perusahaan luar negara bagian untuk membangun operasi manufaktur di wilayah tersebut. Koneksi strategis inilah yang memungkinkan Copper Sky mendapatkan akses eksklusif ke startup dengan permintaan tinggi seperti Etched.
Dalam keterangannya, Selby menegaskan bahwa Etched memahami betul nilai strategis dari jaringan Copper Sky dengan industri semikonduktor lokal, terutama fasilitas TSMC GIGAFAB di Arizona. Keberhasilan investasi ini membuktikan bahwa pengaruh regional dapat menjadi keunggulan kompetitif yang signifikan bagi perusahaan modal ventura dalam menavigasi industri teknologi yang sangat kompetitif dan padat modal.
Saat ini, Copper Sky sedang menggalang dana kedua sebesar 300 juta dolar AS. Fokus perusahaan kini mulai melebar melampaui wilayah Barat Daya, mencakup startup perangkat keras di seluruh Amerika Serikat, termasuk sektor pertahanan. Selby berencana terus mendukung perusahaan yang memiliki potensi untuk mengintegrasikan operasi manufaktur mereka ke dalam ekosistem industri di Arizona, yang kini berkembang pesat sebagai pusat semikonduktor global.