Seorang buruh bernama Bibek Kumal berhasil lolos dari maut saat banjir bandang menerjang wilayah Bidur, Nepal, pada Rabu (26/8). Pria berusia 24 tahun tersebut terselamatkan setelah tubuhnya tersangkut di batang pohon mangga saat arus deras bercampur lumpur menyeretnya ke arah hilir sungai. Tanpa keberadaan pohon tersebut, Kumal meyakini nyawanya tidak akan tertolong.
Peristiwa nahas itu bermula ketika Kumal sedang bekerja di sebuah lubang di dalam rumah. Suara mendesis yang janggal menjadi pertanda awal bencana. Rekan-rekannya yang berada di posisi lebih tinggi sempat berteriak memperingatkan agar ia segera keluar. Namun, sebelum ia sempat mencapai tempat aman, terjangan air bah yang sangat dahsyat langsung menghantam bangunan tersebut.
Kumal menggambarkan kekuatan banjir tersebut layaknya guncangan gempa bumi yang meruntuhkan segalanya dalam sekejap. Arus yang membawa material berat, puing-puing bangunan, dan lumpur pekat menyeretnya tanpa ampun. Di tengah kepanikan dan terjangan air, ia beruntung karena jalur hanyutnya terhalang oleh pohon mangga yang kokoh, menjadikannya satu-satunya tumpuan hidup di tengah amukan alam.
Tragedi ini menelan korban jiwa yang cukup besar, dengan laporan terkini mencatat lebih dari 150 orang tewas. Selain itu, sekitar 300 orang masih dinyatakan hilang, termasuk sejumlah warga negara asing yang sedang berada di wilayah tersebut. Otoritas setempat masih terus melakukan pencarian di sepanjang aliran Sungai Lhende Khola yang melintasi perbatasan Nepal dan Tibet.
Spekulasi awal sempat menyebutkan bahwa longsoran es dan batuan dipicu oleh aktivitas seismik atau gempa bumi. Namun, analisis dari Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) membantah klaim tersebut. Data seismograf tidak menunjukkan adanya pergerakan lempeng yang signifikan sebelum bencana terjadi. Hal ini menandakan bahwa fenomena tersebut murni akibat ketidakstabilan geologis di kawasan pegunungan yang dipicu oleh curah hujan ekstrem.
Kondisi geografis Nepal yang didominasi pegunungan memang menempatkan negara ini dalam risiko tinggi bencana hidrometeorologi. Setiap musim hujan, ancaman tanah longsor dan banjir bandang menjadi ancaman nyata yang sulit diprediksi. Kejadian ini memberikan pelajaran pahit tentang pentingnya sistem peringatan dini berbasis teknologi sensor tanah di wilayah pegunungan yang rawan.
Bagi Indonesia, fenomena ini menjadi pengingat relevan akan pentingnya mitigasi bencana di wilayah yang memiliki karakteristik geografis serupa. Indonesia, dengan topografi pegunungan di Sumatra, Jawa, hingga Sulawesi, sering menghadapi ancaman serupa saat curah hujan tinggi. Kerentanan infrastruktur di daerah aliran sungai (DAS) menuntut perhatian lebih terhadap tata ruang dan vegetasi pelindung di sepanjang tebing sungai.
Pentingnya vegetasi seperti pohon mangga atau tanaman keras lainnya di pinggiran sungai bukan sekadar masalah estetika, melainkan bagian dari sistem pertahanan alami. Di Indonesia, program reboisasi di hulu dan penanaman pohon akar dalam di sepanjang tepian sungai masih menjadi tantangan besar dalam menekan dampak banjir bandang yang kerap melanda daerah terpencil.
Saat ini, Kumal masih menjalani perawatan intensif di Pusat Trauma Nasional Kathmandu. Ia menjadi salah satu dari sedikit saksi hidup yang mampu menceritakan kengerian di balik bencana tersebut. Kesaksiannya menjadi bukti nyata betapa krusialnya keberadaan unsur alam sebagai benteng terakhir saat infrastruktur buatan manusia gagal menahan beban bencana.
Pemerintah Nepal kini menghadapi tantangan besar dalam upaya pemulihan pascabencana. Fokus utama mereka adalah menyisir wilayah terdampak untuk menemukan korban hilang dan memastikan akses logistik bagi warga yang terisolasi. Upaya ini memerlukan koordinasi lintas batas dengan pihak berwenang di Tibet mengingat sungai yang menjadi sumber bencana melintasi kedua wilayah tersebut.
Ke depan, mitigasi bencana berbasis data satelit menjadi kebutuhan mutlak. Penggunaan teknologi penginderaan jauh untuk memantau pergerakan tanah secara real-time dapat memberikan waktu bagi warga untuk mengevakuasi diri. Tanpa integrasi teknologi ini, masyarakat yang tinggal di lereng pegunungan akan terus berada dalam bayang-bayang ketidakpastian setiap kali musim hujan tiba.
Tragedi di Sungai Lhende Khola ini bukan sekadar statistik kematian, melainkan sebuah peringatan bagi negara-negara pegunungan untuk memperketat standar keamanan pembangunan di zona rawan. Keberhasilan Kumal bertahan hidup adalah anomali yang beruntung, namun ketergantungan pada keberuntungan bukanlah strategi mitigasi yang berkelanjutan bagi jutaan warga lainnya di wilayah rentan bencana.