Pada tanggal 27 Juni 1977, Hong Kong mencatatkan tonggak sejarah penting dalam dunia sinema dengan menyelenggarakan Festival Film Internasional pertamanya. Acara yang berlangsung di City Hall tersebut menjadi ajang pembuktian ambisi Hong Kong untuk memposisikan diri sebagai pusat perfilman dunia yang diperhitungkan di kancah global.
Berbeda dengan kemegahan Festival Film Cannes yang identik dengan gemerlap selebritas dan sensasi media, festival perdana di Hong Kong ini mengusung pendekatan yang lebih bersahaja dan fokus pada substansi artistik. Meskipun tidak diwarnai oleh kehadiran model atau bintang film yang mencari sorotan, suasana di City Hall tetap dipenuhi oleh antusiasme para pelaku industri yang memiliki visi besar.
Salah satu tokoh kunci yang hadir dalam pembukaan tersebut adalah Sir Run Run Shaw, sosok legendaris di balik kejayaan industri film Hong Kong. Beliau menyampaikan apresiasi mendalam karena film produksi Shaw Brothers berjudul 'The Last Tempest' terpilih sebagai salah satu karya yang ditayangkan dalam festival bergengsi tersebut.
Namun, perhelatan ini juga tidak lepas dari kritik konstruktif yang datang dari para sineas lokal. Sutradara Li Han-hsiang, yang mengarahkan 'The Last Tempest', sempat menyuarakan pendapatnya bahwa kurasi festival seharusnya memberikan ruang lebih luas bagi karya-karya perfilman Tiongkok agar identitas budaya lokal dapat lebih menonjol di panggung internasional.
Antusiasme publik terhadap acara ini sangat luar biasa, terbukti dengan laporan dari arsip South China Morning Post yang mencatat bahwa tiket untuk pemutaran film telah terjual habis jauh sebelum acara dimulai. Hal ini menegaskan bahwa masyarakat Hong Kong saat itu sangat haus akan hiburan berkualitas dan apresiasi sinema global.
Peristiwa tahun 1977 ini menjadi fondasi bagi perkembangan industri film Hong Kong di dekade-dekade berikutnya. Dengan memadukan visi komersial dari para produser besar dan visi artistik dari para sutradara, Hong Kong akhirnya berhasil menjelma menjadi salah satu pusat produksi film paling berpengaruh di Asia hingga hari ini.