Meta Platforms Inc. kini dihadapkan pada ancaman hukum yang sangat serius menjelang persidangan yang dijadwalkan pada Agustus mendatang di Oakland, California. Dalam dokumen pengadilan yang dirilis Senin lalu, Meta mengungkapkan bahwa empat negara bagian Amerika Serikat—California, Colorado, Kentucky, dan New Jersey—telah mengajukan tuntutan denda dengan total nilai mencapai USD 1,4 triliun. Angka yang sangat masif ini hampir menyamai total kapitalisasi pasar perusahaan induk Facebook dan Instagram tersebut yang berada di kisaran USD 1,5 triliun.
Tuntutan tersebut muncul sebagai konsekuensi dari tuduhan bahwa Meta secara sengaja merancang platform media sosial mereka untuk menciptakan kecanduan di kalangan pengguna muda. Selain itu, pihak penggugat menuduh bahwa Meta telah menyesatkan publik terkait tingkat keamanan dan dampak psikologis penggunaan platform bagi anak-anak dan remaja. Meta sendiri dengan tegas membantah seluruh tuduhan tersebut dan menyebut besaran denda yang diajukan tidak memiliki preseden dalam sejarah hukum perlindungan konsumen.
Dalam tanggapannya terhadap pengadilan, Meta menyatakan bahwa angka tersebut tidak didukung oleh bukti yang memadai. Pihak perusahaan berargumen bahwa klaim mengenai 'kecanduan media sosial' tidak memiliki dasar klinis yang kuat sebagai kondisi psikiatris yang diakui secara luas. Oleh karena itu, Meta merasa pernyataan mereka yang menyangkal sifat adiktif platformnya tidak dapat dikategorikan sebagai tindakan menyesatkan publik yang melanggar hukum.
Proses kalkulasi denda ini didasarkan pada perkiraan jumlah pelanggaran yang dikalikan dengan tarif denda per pelanggaran sesuai dengan hukum negara bagian terkait. Jumlah pelanggaran sendiri dihitung berdasarkan estimasi populasi remaja dan pengguna muda yang terdampak oleh fitur-fitur platform Meta. Meski dokumen rinci mengenai perhitungan ini masih disegel, angka triliunan dolar tersebut telah mencuat ke publik dan memicu perdebatan sengit mengenai tanggung jawab korporasi teknologi.
Hakim Distrik AS, Yvonne Gonzalez Rogers, sebelumnya telah menolak upaya Meta untuk membatalkan persidangan ini. Hakim menilai masih terdapat sengketa faktual yang signifikan mengenai apakah platform media sosial Meta memang dirancang untuk memicu kecanduan, apakah perusahaan tersebut secara sadar menyembunyikan fakta tersebut, serta sejauh mana platform tersebut menyasar pengguna anak-anak secara spesifik. Persidangan Agustus nanti akan menjadi penentu krusial bagi nasib klaim-klaim tersebut.
Kasus ini merupakan bagian dari gelombang tuntutan hukum yang lebih luas yang melibatkan raksasa teknologi lain seperti Snap Inc., Alphabet Inc., dan ByteDance. Ribuan gugatan serupa di tingkat federal maupun negara bagian menyoroti meningkatnya kekhawatiran global terhadap kesehatan mental remaja di era digital. Keputusan pengadilan mendatang diprediksi akan menjadi tonggak sejarah yang dapat mengubah cara perusahaan teknologi besar beroperasi dan berinteraksi dengan pengguna di bawah umur di masa depan.