Sebuah insiden unik terjadi di penghujung laga krusial Piala Dunia antara Swedia dan Jepang yang berakhir imbang 1-1. Di saat rekan-rekan setimnya merayakan keberhasilan melaju ke babak 32 besar, penyerang Anthony Elanga justru terduduk lemas di lapangan karena mengira timnya telah tersingkir dari kompetisi.
Ketidaktahuan Elanga memicu reaksi keras dari rekan setimnya, Alexander Isak. Isak terlihat menegur Elanga dengan cukup tegas di lapangan karena pemain tersebut terus memaksa tim untuk mencetak gol tambahan, bahkan hingga mengalami kram otot di menit-menit akhir pertandingan. Ketegangan ini sebenarnya tidak perlu terjadi jika sang pemain memahami regulasi kualifikasi grup.
Dalam keterangannya kepada media setelah pertandingan, Isak mengungkapkan bahwa ia harus memberikan teguran kepada Elanga. Ia memahami rasa frustrasi yang dirasakan rekannya tersebut di akhir laga, namun ia juga merasa perlu meluruskan situasi agar rekan-rekannya tetap tenang dan tidak membuang energi secara sia-sia di saat hasil imbang sudah cukup untuk mengamankan tiket ke fase gugur.
Elanga sendiri mengakui bahwa ia sempat panik dan terus meneriakkan instruksi agar tim terus menekan pertahanan lawan. Ia mengaku tidak sadar bahwa hasil imbang sudah cukup bagi Swedia untuk melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik, meskipun mereka finis di bawah Jepang dalam klasemen Grup F.
Menariknya, bukan hanya Elanga yang mengalami kebingungan tersebut. Penjaga gawang Swedia, Jacob Widell Zetterstrom, yang melakoni debutnya di Piala Dunia pada laga tersebut, juga mengakui bahwa dirinya sempat tidak tahu menahu mengenai skenario kelolosan timnya. Hal ini menunjukkan adanya hambatan komunikasi yang cukup signifikan di dalam skuad saat laga berlangsung.
Pelatih Swedia, Graham Potter, menanggapi insiden ini dengan tawa. Ia merasa heran karena instruksi mengenai skenario kelolosan sebenarnya sudah disampaikan dengan jelas kepada para pemain sebelum dan selama pertandingan. Meskipun demikian, Potter memaklumi kondisi mental pemain yang mungkin terdistraksi oleh tekanan besar di lapangan, namun ia tetap melontarkan candaan kecil atas kepolosan anak asuhnya tersebut.