Paus Leo XIV melakukan kunjungan simbolis ke Pulau Lampedusa, Italia, sebuah titik kedatangan utama bagi para migran yang menyeberangi Laut Tengah dari Afrika Utara. Dalam lawatannya, Paus mendesak negara-negara Eropa untuk meningkatkan upaya dalam melindungi serta mengintegrasikan para migran yang tiba di wilayah mereka. Kunjungan ini menegaskan kembali posisi Vatikan dalam menanggapi krisis kemanusiaan yang terus berlanjut di perbatasan Eropa.
Dalam misa yang dipimpinnya, Paus menyebut migrasi sebagai tantangan monumental bagi masyarakat Eropa. Namun, ia menekankan bahwa benua tersebut memiliki kapasitas untuk merespons krisis ini dengan penuh kasih sayang dan perencanaan yang matang. Paus mendesak agar bantuan darurat segera diberikan, yang kemudian harus diikuti dengan rencana jangka panjang untuk menerima, melindungi, mendukung, dan mengintegrasikan para pendatang tersebut ke dalam masyarakat.
Selain menyoroti kebijakan di Eropa, Paus Leo XIV juga memberikan perhatian pada akar penyebab migrasi. Ia mendesak negara-negara maju untuk mendukung pembangunan di negara asal para migran agar masyarakat di sana tidak terpaksa meninggalkan tanah kelahirannya akibat kemiskinan, ketidakamanan, atau konflik bersenjata. Menurutnya, stabilitas global merupakan kunci untuk mengurangi arus migrasi yang berbahaya.
Perjalanan Paus diawali dengan doa di pemakaman tempat banyak migran yang meninggal di laut dimakamkan. Ia juga mengunjungi tugu peringatan 'Door of Europe' yang didedikasikan bagi mereka yang mempertaruhkan nyawa demi mencapai benua Eropa. Dalam momen tersebut, ia meresmikan pelabuhan kedatangan migran dengan nama pendahulunya, Paus Fransiskus, untuk mengenang kunjungan bersejarah pada tahun 2013 lalu.
Kunjungan ini bertepatan dengan meningkatnya kebijakan pembatasan perbatasan, penahanan, dan deportasi yang diterapkan oleh banyak pemerintah, baik di Eropa maupun Amerika Serikat. Dalam pesan terpisah terkait peringatan 250 tahun kemerdekaan AS, Paus yang lahir di Amerika tersebut menegaskan bahwa membela kehidupan manusia juga mencakup kewajiban untuk menyambut dan membantu para imigran yang mencari kehidupan yang lebih baik.
Data dari badan pengungsi PBB menunjukkan bahwa lebih dari 14.000 migran telah mencapai Italia melalui jalur laut tahun ini, dengan mayoritas mendarat di Lampedusa. Sementara itu, Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) mencatat lebih dari 1.400 orang telah meninggal atau hilang di Laut Tengah sepanjang tahun ini. Paus Leo XIV menegaskan bahwa tragedi kemanusiaan ini adalah hasil dari pilihan-pilihan kebijakan yang harus dipertanggungjawabkan oleh komunitas internasional.