Tim nasional Mesir akan menghadapi laga krusial melawan Iran dalam lanjutan Grup G Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Seattle Stadium. Pertandingan ini menjadi momen bersejarah bagi skuad asuhan Hossam Hassan, yang berpeluang besar meloloskan diri ke babak 32 besar untuk pertama kalinya dalam kurun waktu 92 tahun terakhir sejak debut mereka pada 1934.
Kepercayaan diri Mesir sedang berada di puncak setelah meraih kemenangan perdana mereka di ajang Piala Dunia dengan menundukkan Selandia Baru 3-1. Kemenangan tersebut menjadi modal berharga bagi Mohamed Salah dan kawan-kawan untuk menghadapi Iran, di mana hasil imbang pun berpotensi cukup bagi mereka untuk melaju ke fase gugur, tergantung pada hasil pertandingan lainnya di grup yang sama.
Di sisi lain, Iran datang dengan catatan dua hasil imbang berturut-turut meski harus menghadapi situasi geopolitik yang sangat menantang selama turnamen berlangsung. Meski berada dalam tekanan kondisi luar lapangan yang tidak menentu, Iran tetap menunjukkan determinasi tinggi untuk mencatatkan sejarah dengan menembus babak sistem gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah partisipasi mereka di Piala Dunia.
Bagi Mohamed Salah, laga ini memiliki makna ganda. Selain misi untuk membawa negaranya lolos ke fase berikutnya, bintang yang dijuluki 'Egyptian King' ini berpeluang menyamai rekor pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim nasional Mesir milik Hossam Hassan, yaitu 69 gol. Saat ini, Salah hanya membutuhkan satu gol tambahan untuk menyamai torehan tersebut.
Pelatih Mesir, Hossam Hassan, menegaskan bahwa timnya tidak hanya bergantung pada sosok Salah. Menurutnya, perubahan posisi Salah menjadi lebih sentral dan kreatif telah memberikan dimensi baru dalam permainan Mesir. Sang pelatih optimistis bahwa fleksibilitas taktis yang diterapkan akan menjadi kunci untuk membongkar pertahanan disiplin dari tim Iran pada pertandingan Jumat malam waktu setempat.
Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit mengingat kedua tim memiliki motivasi yang sama kuat untuk mencetak sejarah bagi negara masing-masing. Seluruh mata penggemar sepak bola di Timur Tengah dan dunia akan tertuju ke Seattle, menyaksikan apakah 'The Pharaohs' mampu mengakhiri penantian panjang mereka atau justru Iran yang akan memberikan kejutan besar di tengah situasi geopolitik yang memanas.