Uni Eropa saat ini menaungi 450,6 juta jiwa. Jumlah tersebut diproyeksikan bertengger di angka 453,3 juta pada 2029, sebelum kemudian terjun bebas secara perlahan hingga menyentuh 398,8 juta pada akhir abad ini. Laporan Pusat Riset Gabungan (Joint Research Centre) milik eksekutif Uni Eropa yang dilansir pertengahan Juli menegaskan bahwa penurunan jangka panjang ini setara dengan kontraksi 11,7 persen dibanding titik puncak, sebuah level kepadatan penduduk yang terakhir kali terjadi pada era 1970-an.
Penyusutan tersebut bukan sekadar angka statistik. Ia menandai babak baru bagi benua yang selama beberapa dekade menikmati pertumbuhan stabil. Puncak penduduk yang akan dicapai enam tahun mendatang itu merupakan konsekuensi langsung dari bertambahnya harapan hidup warga, diiringi angka kelahiran yang terus melandai di hampir seluruh negara anggota.
Masyarakat Eropa memang hidup lebih panjang dari generasi sebelumnya. Peningkatan layanan kesehatan, kondisi kehidupan, serta jaringan proteksi sosial yang kokoh mendorong angka harapan hidup saat lahir mencapai 81,5 tahun pada 2024. Pusat riset eksekutif Uni Eropa mencatat, pada 2050 nanti hampir satu dari tiga residen blok tersebut berusia 65 tahun ke atas, berbanding satu dari lima saat ini. Proyeksi hingga 2100 bahkan menempatkan harapan hidup wanita di atas 90 tahun dan pria menyentuh 86 tahun.
Kondisi demografis yang bergeser ini memunculkan tekanan sistematis. Tenaga kerja yang menyusut memicu kekurangan buruh di sektor esensial seperti kesehatan dan manufaktur, sementara anggaran publik terbebani oleh sistem pensiun dan layanan kesehatan yang makin mahal. Sistem pendidikan dan perawatan juga harus menyesuaikan diri dengan piramida usia yang terbalik.
Di sisi lain, laporan tersebut tidak sepenuhnya pesimistis. Munculnya ekonomi perak (silver economy) yakni pasar barang dan jasa khusus lansia dipandang sebagai peluang bisnis segar. Komisaris Uni Eropa Dubravka Suica menekankan bahwa umur panjang adalah prestasi besar yang harus diubah menjadi peluang melalui inovasi dan kebijakan inklusif.
Bagi Indonesia, tren Eropa ini menjadi cermin dini. Negara kita sedang menikmati bonus demografi yang diperkirakan memuncak pada 2030-an sebelum memasuki fase penuaan pada 2040-an. Perbedaannya, Indonesia memiliki basis penduduk jauh lebih besar dan tingkat fertilitas yang masih relatif tinggi, sehingga kontraksi tidak akan separah benua biru dalam skala abad.
Namun, pesatnya adopsi teknologi untuk lansia di Eropa patut menjadi rujukan. Di Tanah Air, layanan telemedis seperti Halodoc dan Alodokter mulai menjangkau warga senior, meski penetrasi internet di kalangan tua masih terbatas. Startup lokal juga merintis perangkat pintar pemantau kesehatan dan aplikasi panggilan darurat bagi lansia, tetapi distribusinya baru menyentuh kota besar.
Kehadiran ekonomi perak di Indonesia baru permukaan, padahal potensi pasarnya sangat masif mengingat 70 juta lansia diproyeksi ada pada 2045. Dampak migrasi pun menarik untuk dicermati. Peneliti Uni Eropa menyebut arus masuk pendatang dapat meredam sebagian efek demografi, tetapi tidak akan sepenuhnya menyelesaikan tantangan penuaan. Hal serupa mungkin terjadi di Indonesia jika kelak mengandalkan tenaga asing untuk merawat populasi lansia, mengingat budaya merawat di keluarga masih kuat namun mulai terkikis urbanisasi.
“Kita menjalani kehidupan lebih panjang dan sehat daripada sebelumnya, salah satu pencapaian terbesar. Namun perubahan demografi membentuk ulang masyarakat, ekonomi, dan pasar tenaga kerja,” tutur Suica dalam pernyataan resmi. Ia menambahkan, transformasi tersebut harus segera diarahkan menjadi peluang melalui kebijakan yang tepat waktu.
Laporan itu juga memaparkan bahwa saat ini sekitar 20 persen warga usia kerja Eropa berada di luar angkatan kerja. Ditambah delapan juta anak muda yang tidak bekerja, tidak sekolah, maupun tidak mengikuti pelatihan. Kondisi ini mempertegas urgensi peningkatan produktivitas dan penurunan pengangguran agar dampak penyusutan tenaga kerja bisa diimbangi oleh efisiensi sektor modern.
Ke depan, Uni Eropa berupaya mengerek produktivitas lewat otomatisasi dan integrasi digital, meski rinciannya tidak disebut dalam laporan. Migrasi akan tetap jadi instrumen penyeimbang, tetapi efeknya terbatas. Bagi Indonesia, strategi serupa wajib disiapkan jauh hari, termasuk investasi pada teknologi kebugaran dan rumah perawatan cerdas agar bonus demografi tidak berakhir menjadi beban fiskal.
Puncak penduduk 2029 bagi Eropa adalah alarm bahwa penuaan bukan lagi ancaman masa depan, melainkan realitas yang harus dikelola. Negara yang gagal beradaptasi akan terjebak dalam stagnasi, sementara yang sigap merangkul ekonomi perak bakal menuai dividendanya melalui pasar baru yang tangguh.