Sebuah survei terbaru mengungkapkan fakta mengkhawatirkan di Hong Kong, di mana hampir 60 persen orang tua salah kaprah dalam memahami penyakit meningokokus invasif. Banyak dari mereka menganggap penyakit yang berpotensi mematikan ini tidak lebih dari sekadar gejala flu biasa. Temuan ini memicu desakan dari kalangan medis agar masyarakat meningkatkan kewaspadaan, terutama menjelang musim liburan di mana mobilitas perjalanan meningkat pesat.
Penelitian ini dilakukan oleh Asosiasi Pendidik Anak Usia Dini Hong Kong dengan melibatkan 300 responden yang terdiri dari orang tua dan guru. Hasilnya menunjukkan tingkat pemahaman yang cukup rendah mengenai bahaya infeksi tersebut. Orang tua hanya mendapatkan skor rata-rata 3,84 dari 10, sementara guru mencatatkan skor sedikit lebih baik, yakni 4,8. Kesenjangan pengetahuan ini dinilai menjadi hambatan utama dalam upaya pencegahan dini di tingkat keluarga.
Selain kurangnya pemahaman gejala, survei yang dirilis pada hari Minggu tersebut menyoroti rendahnya tingkat partisipasi vaksinasi. Tercatat sebanyak 78 persen orang tua belum memberikan vaksin meningokokus kepada anak-anak mereka. Lebih mengkhawatirkan lagi, lebih dari sepertiga responden bahkan tidak menyadari bahwa vaksin untuk mencegah penyakit ini sudah tersedia secara luas bagi masyarakat.
Data menunjukkan bahwa mobilitas penduduk cukup tinggi, dengan 86 persen responden mengaku telah bepergian bersama anak-anak mereka selama setahun terakhir. Destinasi yang paling sering dikunjungi meliputi daratan Tiongkok, Taiwan, dan Makau. Tingginya frekuensi perjalanan ini meningkatkan risiko transmisi penyakit jika orang tua tidak membekali diri dengan perlindungan yang memadai.
Dr. Mike Kwan Yat-wah, seorang spesialis imunologi anak, alergi, dan penyakit menular, menekankan bahwa penyakit meningokokus dapat berkembang sangat cepat dan berakibat fatal, khususnya pada bayi dan remaja. Menurutnya, perkembangan penyakit yang progresif sering kali tidak terdeteksi oleh orang tua karena kemiripan gejalanya dengan infeksi saluran pernapasan ringan yang umum terjadi.
Sebagai langkah mitigasi, Dr. Kwan menegaskan bahwa pencegahan penyakit meningokokus merupakan prioritas utama Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Ia mengimbau para orang tua untuk lebih proaktif dalam mengambil langkah pencegahan, terutama saat terjadi sirkulasi penyakit menular, serta segera berkonsultasi dengan dokter mengenai kelayakan pemberian vaksinasi untuk memastikan perlindungan optimal bagi anak-anak mereka.