Kompleks perumahan yang dibangun di wilayah pesisir Venezuela sebagai bagian dari inisiatif perumahan era Hugo Chavez kini menjadi sorotan tajam. Awalnya, proyek ini dimaksudkan sebagai awal baru bagi warga yang terdampak banjir bandang satu dekade lalu. Namun, harapan tersebut hancur setelah dua gempa bumi beruntun melanda wilayah tersebut pada hari Rabu lalu, menyebabkan sebagian dari kompleks berkapasitas 1.100 unit itu rata dengan tanah.
Salah satu korban selamat, Yelsa Rojas, menceritakan kengerian saat ia kehilangan seluruh harta bendanya. Rojas, yang menempati lantai dua bangunan yang dikenal sebagai 'Los Cocos' sejak 2015, menyatakan bahwa ia meyakini seluruh penghuni di lantai tersebut tidak selamat. Ia sendiri selamat hanya karena sedang menjalani pemeriksaan medis saat bencana terjadi, sebuah keberuntungan yang tidak dirasakan oleh banyak tetangganya.
Menanggapi bencana ini, para ahli teknik sipil mendesak pemerintah Venezuela untuk segera melakukan audit menyeluruh terhadap struktur perumahan publik serupa yang masih berdiri. Mereka khawatir bahwa pola kegagalan konstruksi yang sama dapat mengancam keselamatan ribuan warga lainnya di berbagai wilayah yang memiliki karakteristik geologi serupa.
Meskipun para ahli menyatakan bahwa penyelidikan mendalam masih diperlukan untuk menyimpulkan penyebab pasti runtuhnya bangunan, dugaan awal mengarah pada kombinasi buruk antara pengabaian pemeliharaan selama puluhan tahun, lemahnya penegakan kode bangunan, serta praktik perizinan yang tidak transparan selama era pemerintahan Chavez dan Nicolas Maduro. Faktor-faktor ini dinilai memperparah dampak kemanusiaan dari bencana gempa tersebut.
Selain aspek teknis bangunan, para pakar juga menyoroti kondisi tanah di negara bagian La Guaira, lokasi di mana 'Los Cocos' berada. Tanah di wilayah pesisir tersebut dinilai memiliki tingkat ketidakstabilan yang tinggi, menjadikannya lokasi yang sangat berisiko untuk pembangunan hunian padat. Fenomena tanah lunak ini diduga kuat memperparah guncangan gempa pada struktur bangunan.
Kejadian ini menjadi pengingat keras akan pentingnya standar keamanan dalam pembangunan infrastruktur publik. Kegagalan sistemik dalam perencanaan dan pengawasan konstruksi telah terbukti berakibat fatal ketika dihadapkan dengan bencana alam. Pemerintah Venezuela kini menghadapi tekanan besar untuk bertanggung jawab atas standar keamanan perumahan yang mereka bangun bagi warga kurang mampu.