Gelandang tim nasional Qatar, Assim Madibo, resmi dijatuhi sanksi larangan bermain dalam lima pertandingan oleh FIFA. Keputusan tegas ini diambil menyusul insiden pelanggaran keras yang ia lakukan terhadap gelandang Kanada, Ismael Kone, dalam laga Grup B yang berlangsung sengit di Seattle.
Dalam pertandingan tersebut, Qatar harus menelan kekalahan telak dengan skor 0-6 atas Kanada. Insiden yang memicu kartu merah langsung bagi Madibo terjadi pada babak kedua, ketika ia melakukan tekel yang dinilai sangat berbahaya dan tidak terkontrol, yang mengakibatkan Kone mengalami cedera patah kaki yang cukup serius.
Komite Disiplin FIFA menyatakan bahwa tindakan Madibo dikategorikan sebagai pelanggaran serius atau 'serious foul play'. Sanksi lima pertandingan ini menjadi peringatan keras bagi para pemain profesional untuk selalu menjunjung tinggi sportivitas dan menjaga keselamatan rekan sesama atlet di lapangan hijau.
Pasca insiden tersebut, Asosiasi Sepak Bola Qatar mengonfirmasi bahwa Ismael Kone telah menjalani prosedur operasi untuk memulihkan kondisi kakinya. Sebagai bentuk tanggung jawab etis, Assim Madibo bersama Menteri Olahraga Qatar telah mengunjungi Kone di rumah sakit untuk memastikan kondisi kesehatan sang pemain secara langsung.
Keputusan hukuman dari Komite Disiplin FIFA ini masih bersifat terbuka untuk diajukan banding kepada Komite Banding FIFA. Pihak Qatar kini tengah mempertimbangkan langkah hukum selanjutnya terkait sanksi yang dijatuhkan kepada pemain andalan mereka tersebut di tengah turnamen yang sedang berjalan.
Sementara itu, kompetisi terus berlanjut. Qatar dijadwalkan akan melakoni laga pamungkas babak grup melawan Bosnia dan Herzegovina, sementara Kanada yang bertindak sebagai tuan rumah bersama akan menghadapi tantangan dari tim nasional Swiss untuk mengamankan posisi mereka di babak selanjutnya.