Tim nasional Belgia menghadapi tekanan besar dalam laga pamungkas Grup G Piala Dunia melawan Selandia Baru pada Jumat mendatang. Skuad asuhan Rudi Garcia ini berada dalam posisi krusial setelah gagal memetik kemenangan dalam dua pertandingan pembuka mereka. Meski diunggulkan untuk memuncaki grup, Belgia kini justru tertahan di peringkat ketiga dengan koleksi dua poin, membayangi Mesir dan Iran yang menduduki posisi lebih atas.
Masalah utama yang menghambat langkah Belgia adalah ketajaman lini serang. Striker andalan mereka, Romelu Lukaku, hingga saat ini belum mampu menunjukkan performa terbaiknya dan masih berjuang dengan masalah kebugaran. Ketidakefektifan ini terlihat nyata saat Belgia ditahan imbang tanpa gol oleh Iran, di mana mereka mampu menciptakan 23 peluang namun gagal mengonversi satu pun menjadi gol. Situasi ini tentu menjadi evaluasi besar bagi tim pelatih untuk memperbaiki akurasi penyelesaian akhir.
Kabar baik datang dari pemain sayap Jeremy Doku yang telah kembali bergabung dengan skuad setelah sempat absen di laga sebelumnya karena masalah pernapasan dan urusan keluarga. Kehadiran Doku diharapkan mampu memberikan dimensi serangan baru dan kreativitas yang dibutuhkan untuk membongkar pertahanan Selandia Baru. Perjalanan jauh yang ditempuh Doku dari Inggris diharapkan tidak mengganggu performa fisiknya di lapangan nanti.
Di sisi lain, Selandia Baru yang saat ini berada di dasar klasemen juga memiliki ambisi besar. Meski baru mengumpulkan satu poin, mereka telah menunjukkan perlawanan sengit dengan menahan imbang Iran dan sempat mencetak gol saat menghadapi Mesir. Penyerang Selandia Baru, Elijah Just, menyatakan bahwa timnya tidak akan meremehkan Belgia meskipun lawan mereka sedang dalam performa yang kurang stabil.
Pelatih Belgia, Rudi Garcia, tetap menunjukkan optimisme yang tinggi meski menyadari adanya tekanan. Ia menegaskan bahwa timnya masih memiliki peluang besar untuk melaju ke babak berikutnya. Menurutnya, skenario saat ini sudah sangat jelas: Belgia wajib menang melawan Selandia Baru untuk mengamankan tiket ke babak gugur dengan total lima poin, tanpa harus bergantung pada hasil pertandingan antara Mesir dan Iran.
Garcia menegaskan bahwa tidak ada ruang untuk kepanikan di dalam timnya. Ia percaya bahwa dengan perbaikan taktis dan konversi peluang yang lebih baik, Belgia akan mampu mengatasi perlawanan Selandia Baru. Pertandingan ini akan menjadi pembuktian bagi para pemain bintang Belgia untuk menunjukkan kapasitas mereka sebenarnya di panggung dunia sebelum terlambat.