Pemain tim nasional Qatar, Assim Madibo, resmi dijatuhi sanksi larangan bermain dalam lima pertandingan oleh komite disiplin FIFA. Hukuman berat ini diberikan menyusul pelanggaran keras yang ia lakukan terhadap gelandang Kanada, Ismael Kone, dalam laga Grup B Piala Dunia yang berlangsung di Vancouver pekan lalu.
Insiden tersebut terjadi pada menit ke-51 saat pertandingan Kanada melawan Qatar. Madibo melakukan tekel dari belakang yang mengakibatkan cedera serius pada kaki kiri Kone. Wasit yang memimpin pertandingan segera memberikan kartu merah langsung kepada Madibo setelah melihat dampak fatal dari tekel tersebut. Pertandingan itu sendiri berakhir dengan kemenangan telak Kanada 6-0 atas Qatar.
Akibat tekel tersebut, Kone harus meninggalkan lapangan dengan tandu dan segera dilarikan ke rumah sakit. Hasil medis menunjukkan bahwa pemain tersebut mengalami patah tulang tibia dan fibula pada kaki kirinya, yang mengharuskannya menjalani tindakan operasi darurat. Meski dalam kondisi kesakitan, Kone sempat menunjukkan gestur sportif dengan melambaikan tangan kepada penonton saat meninggalkan lapangan.
Sanksi lima pertandingan ini membuat Madibo dipastikan absen di sisa laga Piala Dunia bagi Qatar, termasuk saat timnya berhadapan dengan Bosnia dan Herzegovina di Seattle. Pihak FIFA menyatakan bahwa keputusan ini diambil karena tindakan tersebut dikategorikan sebagai pelanggaran serius. Meski demikian, pihak yang bersangkutan masih memiliki hak untuk mengajukan banding atas keputusan disiplin ini.
Setelah pertandingan, suasana sempat diliputi kesedihan. Madibo terlihat menangis di lapangan dan tampak menyesali perbuatannya. Pelatih Kanada, Jesse Marsch, mengungkapkan bahwa Madibo secara pribadi mendatangi ruang ganti Kanada untuk meminta maaf kepada Kone. Sikap tanggung jawab juga ditunjukkan oleh Asosiasi Sepak Bola Qatar yang melakukan kunjungan resmi ke rumah sakit untuk memastikan kondisi pemulihan Kone.
Kone sendiri menyampaikan rasa terima kasih melalui unggahan di media sosial atas dukungan dan doa yang mengalir deras dari para penggemar sepak bola dunia. Pertemuan antara Madibo dan Kone di rumah sakit, yang didampingi oleh pejabat olahraga Qatar dan Kanada, dinilai sebagai bentuk nyata sportivitas meskipun insiden di lapangan sempat memicu ketegangan yang cukup hebat di antara kedua tim.