Tim nasional sepak bola Australia, yang dikenal dengan julukan Socceroos, resmi memastikan diri melaju ke babak sistem gugur Piala Dunia 2026. Kepastian ini diraih setelah mereka bermain imbang tanpa gol melawan Paraguay dalam laga terakhir Grup D yang berlangsung di Levi’s Stadium, Santa Clara, California.
Hasil imbang tersebut membuat Australia mengumpulkan total empat poin dari tiga pertandingan fase grup. Dengan raihan ini, skuad asuhan pelatih Graham Arnold berhasil menempati posisi kedua di klasemen akhir Grup D, tepat di bawah Amerika Serikat yang sebelumnya telah mengamankan posisi puncak.
Pertandingan melawan Paraguay berjalan dengan tempo yang cukup terjaga, di mana Australia tampil disiplin dalam menjaga pertahanan. Meski Paraguay berusaha memberikan tekanan, lini belakang Socceroos tidak memberikan celah berarti bagi lawan, sehingga skor kacamata 0-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan oleh wasit.
Bagi Australia, pencapaian ini merupakan catatan sejarah tersendiri. Ini menjadi kali ketiga bagi Australia mampu menembus babak penyisihan grup dalam tujuh keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia FIFA. Keberhasilan ini membuktikan perkembangan konsisten sepak bola Australia di panggung internasional.
Di sisi lain, hasil imbang ini juga memberikan keuntungan bagi Paraguay. Dengan satu poin tambahan, Paraguay menjaga peluang mereka untuk tetap melaju ke babak selanjutnya melalui jalur peringkat ketiga terbaik dari delapan grup yang ada di turnamen kali ini.
Sementara itu, di pertandingan lain Grup D yang berlangsung di Los Angeles, Amerika Serikat harus mengakui keunggulan Turkiye dengan skor 2-3. Meskipun menelan kekalahan, Amerika Serikat tetap berhak melaju ke babak 32 besar sebagai juara grup berkat perolehan poin yang telah dikumpulkan sebelumnya.