Zhong Yusheng, seorang influencer muda berusia 19 tahun asal Tiongkok yang lebih dikenal dengan nama panggung Zhong Meimei, baru saja membagikan kabar membanggakan. Ia secara resmi diterima di Boston University, salah satu perguruan tinggi bergengsi di Amerika Serikat. Yang menarik perhatian publik, Zhong menegaskan bahwa seluruh biaya pendidikan serta biaya hidupnya selama di luar negeri akan ia tanggung sendiri berkat hasil kerja kerasnya sebagai kreator konten selama beberapa tahun terakhir.
Kisah sukses Zhong dimulai pada Mei 2020 ketika ia mencuri perhatian publik melalui serangkaian video parodi. Kala itu, saat masih berusia 13 tahun, ia mengunggah konten yang menirukan gaya guru sekolah dasar dan menengah di Tiongkok dengan sangat akurat. Kemampuannya dalam menirukan ekspresi wajah, intonasi suara, hingga gestur tubuh guru di kelas membuatnya dijuluki sebagai 'jenius peniru' oleh para warganet.
Video-video tersebut meledak di internet dan dengan cepat meraih jutaan penonton. Hanya dalam kurun waktu satu bulan, Zhong berhasil mengumpulkan satu juta pengikut di platform media sosialnya. Popularitasnya semakin diakui ketika ia memenangkan penghargaan kreasi video nasional dari outlet media terkemuka, New Weekly, pada akhir tahun 2020, yang mengukuhkan posisinya sebagai talenta muda berbakat di industri hiburan digital.
Di balik kesuksesan yang ia raih, Zhong mengungkapkan bahwa masa kecilnya tidak selalu mudah. Ia menghadapi tantangan pribadi yang berat terkait hubungan dengan ayahnya yang abusif. Namun, alih-alih terpuruk, ia menggunakan kreativitasnya sebagai pelarian sekaligus sarana untuk membangun kemandirian finansial. Pengalaman hidup yang sulit ini justru menjadi bahan bakar bagi semangatnya untuk meraih pendidikan yang lebih baik di luar negeri.
Dalam beberapa tahun terakhir, Zhong tetap menyeimbangkan antara pendidikan formal dengan karier konten kreatornya. Ia terus bereksperimen dengan berbagai konten komedi, mulai dari menirukan resepsionis hotel, kru kabin pesawat, hingga pekerja kantoran, yang tetap mendapatkan apresiasi tinggi dari pengikutnya. Konsistensinya dalam berkarya terbukti membuahkan hasil finansial yang cukup untuk membiayai impian akademisnya.
Menanggapi keberhasilannya masuk ke Boston University, Zhong sempat memberikan klarifikasi di media sosial untuk membantah spekulasi negatif mengenai proses penerimaannya. Ia menegaskan bahwa universitas sekaliber Boston University memiliki standar akademik yang ketat dan tidak bisa dimasuki hanya dengan modal uang. Dengan dimulainya semester baru tahun depan, Zhong siap memulai babak baru dalam hidupnya sebagai mahasiswa internasional yang murni membiayai diri sendiri dari hasil jerih payah di dunia digital.