Sebuah langkah kreatif diambil oleh otoritas setempat di Jepang untuk memulihkan sektor pariwisata di Semenanjung Noto. Pada Selasa (7/7), sebuah bandara di wilayah terpencil tersebut resmi dibuka kembali dengan tampilan baru yang didominasi oleh karakter ikonik Pokemon. Inisiatif ini dilakukan sebagai upaya simbolis untuk menarik kembali minat wisatawan yang sempat anjlok pasca-bencana alam hebat.
Semenanjung Noto diketahui sempat diguncang gempa bumi berkekuatan 7,5 magnitudo tepat pada Hari Tahun Baru dua tahun lalu. Bencana dahsyat tersebut tidak hanya meluluhlantakkan infrastruktur, tetapi juga merenggut lebih dari 700 nyawa. Dampak ekonomi yang ditimbulkan sangat terasa, terutama pada sektor pariwisata yang menjadi tulang punggung ekonomi lokal.
Dalam seremoni peresmian yang berlangsung meriah, karakter Pikachu dalam ukuran asli yang mengenakan seragam pilot turut hadir mendampingi para pejabat setempat. Fasilitas bandara tersebut kini secara resmi menyandang nama julukan "Noto Satoyama Pokemon With You Airport". Kehadiran maskot tersebut menjadi daya tarik utama bagi para pengunjung yang hadir dalam acara pembukaan.
Suasana bandara berubah drastis dengan dekorasi yang penuh warna. Lebih dari 100 karakter Pokemon ditampilkan di berbagai sudut bandara, termasuk pada dinding lobi utama. Salah satu atraksi yang paling mencolok adalah balon udara berbentuk pesawat yang menampilkan sosok Pikachu yang tampak seolah melayang di tengah lobi, memberikan kesan ceria bagi setiap penumpang yang datang.
Menurut keterangan dari pihak Pokemon With You Foundation, nama julukan ini akan digunakan selama tiga tahun ke depan. Langkah ini diharapkan mampu menjadi magnet bagi wisatawan domestik maupun mancanegara untuk kembali mengunjungi Semenanjung Noto. Pemerintah berharap kehadiran karakter populer ini dapat membantu memulihkan citra kawasan tersebut sebagai destinasi wisata yang aman dan menyenangkan.
Berdasarkan laporan dari lembaga penyiaran publik NHK pada Februari lalu, jumlah wisatawan yang menginap di wilayah Noto saat ini masih berada di angka 30 persen dari level sebelum gempa terjadi. Dengan adanya revitalisasi bertema Pokemon ini, diharapkan tingkat okupansi hotel dan kunjungan wisatawan dapat berangsur pulih, sekaligus memberikan harapan baru bagi masyarakat setempat yang terdampak bencana.