Penyanyi ternama asal Amerika Serikat, Chris Brown, resmi divonis bersalah dalam kasus hukum terkait serangan anjing peliharaannya yang melukai seorang asisten rumah tangga pada tahun 2020. Putusan ini mengakhiri persidangan yang berlangsung selama dua pekan, di mana pengadilan menetapkan bahwa Brown bertanggung jawab atas kelalaian yang menyebabkan cedera serius terhadap Maria Avila di kediamannya yang berlokasi di Tarzana, California.
Insiden tragis tersebut melibatkan seekor anjing jenis gembala Kaukasia bernama Hades, yang memiliki bobot sekitar 90 kilogram. Serangan terjadi saat Maria Avila sedang membuang sampah di area luar properti milik pelantun lagu 'Under the Influence' tersebut. Akibat serangan brutal itu, korban menderita luka parah pada bagian wajah dan lengan yang mengharuskannya menjalani serangkaian tindakan operasi medis.
Dalam putusan pengadilan, Brown serta perusahaan miliknya, Black Pyramid LLC, diwajibkan membayar kompensasi finansial sebesar 12,9 juta dolar AS kepada Maria Avila. Selain itu, pengadilan juga memerintahkan pembayaran ganti rugi sebesar 885.000 dolar AS kepada Patricia Avila, saudari korban yang menyaksikan kejadian tersebut, atas penderitaan emosional yang dialaminya. Suami Maria, Oscar Olivo, juga menerima kompensasi sebesar 50.000 dolar AS.
Kuasa hukum keluarga Avila, Michael C. Murphy Jr., menyatakan kepuasan mendalam atas putusan pengadilan tersebut. Menurutnya, perjuangan hukum yang memakan waktu lebih dari lima tahun ini akhirnya membuahkan keadilan bagi kliennya yang telah mengalami trauma fisik maupun psikis yang mendalam akibat insiden tersebut. Murphy menekankan pentingnya akuntabilitas dalam kasus kelalaian pemilik hewan peliharaan.
Selama persidangan, Chris Brown sempat berdalih bahwa anjing tersebut dipelihara khusus untuk tujuan pengamanan properti dan bukan sekadar hewan peliharaan biasa. Ia mengklaim telah memberikan peringatan kepada para staf rumah tangganya mengenai keberadaan anjing tersebut. Namun, pihak korban membantah klaim tersebut dan menyatakan bahwa kendala bahasa menjadi hambatan komunikasi, sehingga peringatan yang dimaksud tidak pernah tersampaikan dengan jelas.
Di luar kasus serangan anjing ini, Chris Brown masih harus menghadapi tantangan hukum lainnya di masa mendatang. Penyanyi ini dijadwalkan akan menjalani persidangan di London, Inggris, pada bulan Oktober mendatang. Persidangan tersebut berkaitan dengan tuduhan penyerangan terhadap seorang produser musik bernama Abraham Diaw di sebuah kelab malam pada tahun 2023, yang menambah daftar panjang permasalahan hukum yang melibatkan sang artis.