Gelaran FIFA World Cup yang berlangsung ribuan kilometer jauhnya ternyata memberikan dampak signifikan bagi ekosistem sepak bola di Singapura. Berbagai akademi sepak bola usia dini melaporkan adanya lonjakan antusiasme yang luar biasa sejak turnamen bergengsi tersebut dimulai awal bulan ini. Fenomena ini didorong oleh keinginan anak-anak untuk meniru aksi para pemain idola mereka yang tampil di panggung dunia.
Di Foundation Football Club, jumlah peserta program liburan bulan Juni melonjak hingga lebih dari 60 orang, angka yang dua kali lipat lebih tinggi dibandingkan kamp pelatihan pada masa liburan sekolah bulan Maret lalu. Pendiri akademi, Leanne Teo, mengungkapkan bahwa Piala Dunia telah menjadi topik utama percakapan di kalangan para siswa. Mereka tidak hanya mendiskusikan hasil pertandingan, tetapi juga aktif meniru teknik dan gaya bermain para atlet profesional.
Untuk memanfaatkan antusiasme tersebut, para pelatih di akademi kini mengintegrasikan elemen Piala Dunia ke dalam sesi latihan rutin. Anak-anak seringkali terlibat dalam simulasi pertandingan bertema negara-negara peserta, di mana mereka secara sukarela memilih tim yang ingin diwakili berdasarkan performa tim nasional tersebut di turnamen nyata. Pendekatan ini terbukti efektif dalam memicu semangat kompetitif dan keterikatan emosional para pemain muda terhadap olahraga ini.
Sejalan dengan tren tersebut, sektor ritel di Singapura juga merasakan dampak positif. Penjualan atribut sepak bola, seperti jersey anak-anak, sepatu bola, hingga koleksi suvenir Piala Dunia, dilaporkan mengalami pertumbuhan yang sangat kuat. Hal ini menunjukkan bahwa demam sepak bola tidak hanya berdampak pada aktivitas fisik, tetapi juga menggerakkan roda ekonomi industri olahraga lokal.
Di Get GungHo FC Celtic Soccer Academy, Ketua Akademi, Paul Adamberry, mencatat kenaikan jumlah pendaftar sesi uji coba gratis sebesar 40 hingga 50 persen dalam beberapa pekan terakhir. Yang lebih menarik, tingkat konversi dari peserta uji coba menjadi anggota program pelatihan berbayar meningkat drastis hingga 80 persen. Data ini mengonfirmasi bahwa ajang internasional berskala besar berperan krusial dalam mendorong anak-anak untuk menekuni sepak bola secara lebih serius.
Selain memberikan hiburan, momentum Piala Dunia dianggap sebagai katalisator penting bagi pengembangan bakat lokal di Singapura. Dengan semakin banyaknya anak yang terlibat dalam akademi, peluang untuk menemukan talenta muda berbakat menjadi lebih besar. Para pengelola akademi berharap tren ini dapat terus dipertahankan melalui pengembangan jalur karier, pelatihan pelatih yang profesional, serta kolaborasi dengan jaringan sepak bola internasional guna memastikan keberlanjutan masa depan sepak bola di negara tersebut.