Pemerintah Australia telah meningkatkan pengawasan di sepanjang pesisir Sydney dengan mengerahkan armada drone dari pagi hingga petang. Langkah ini diambil menyusul serangkaian serangan hiu yang terjadi di Sydney dan wilayah New South Wales dalam beberapa waktu terakhir. Data terbaru dari Surf Life Saving NSW menunjukkan bahwa dalam dua hari pertama operasional, drone berhasil mendeteksi keberadaan hiu sebanyak 73 kali.
Sebagian besar penampakan hiu terkonsentrasi di pantai-pantai bagian utara Sydney, dengan total 67 laporan tercatat di wilayah tersebut. Drone yang digunakan difokuskan untuk mendeteksi spesies hiu yang paling berisiko menyerang manusia, seperti hiu banteng, hiu macan, dan hiu putih. Meskipun jumlahnya terlihat tinggi, para ahli mencatat bahwa angka tersebut bisa saja merupakan hiu yang sama yang terlihat berulang kali saat berpindah lokasi.
Salah satu insiden yang mencolok terjadi di South Narrabeen, di mana drone merekam kelompok berisi 13 ekor hiu yang berenang bersama. Donna Wishart, juru bicara Surf Life Saving New South Wales, menyatakan bahwa intensitas pengawasan yang tinggi melalui drone memungkinkan deteksi yang jauh lebih akurat dibandingkan metode pemantauan tradisional sebelumnya.
Dampak dari peningkatan pengawasan ini dirasakan langsung oleh pelaku bisnis di sekitar pantai. Dan O'Connell, pemilik sekolah selancar di Dee Why, mengaku sering terpaksa menghentikan aktivitas karena peringatan keamanan dari drone. Ketakutan akan serangan hiu telah memengaruhi jumlah pengunjung, memaksa pengusaha seperti O'Connell untuk melakukan diversifikasi bisnis ke aktivitas darat seperti papan luncur agar tetap bertahan.
Walikota Northern Beaches, Sue Heins, menegaskan bahwa peningkatan pengawasan adalah langkah krusial untuk menjaga keselamatan jutaan pengunjung yang mendatangi pantai Sydney setiap tahun. Meski penutupan pantai mungkin akan lebih sering terjadi, hal ini dianggap sebagai konsekuensi logis dari sistem surveilans yang lebih canggih dan proaktif dalam mengantisipasi risiko.
Para ahli lingkungan, seperti Daryl McPhee dari Bond University, menyebutkan bahwa kehadiran hiu di perairan tersebut sebenarnya sudah lama ada, namun kini lebih terekspos berkat teknologi. Premier New South Wales, Chris Minns, juga meminta masyarakat untuk mulai terbiasa dengan protokol keamanan ini, mengingat program drone yang dijalankan merupakan salah satu yang terbesar di dunia saat ini.