Duta Besar Singapura untuk Indonesia, Kwok Fook Seng, menegaskan bahwa pengembangan sumber daya manusia (SDM) bukan sekadar agenda, melainkan fondasi utama bagi pertumbuhan ekonomi kedua negara. Pernyataan ini disampaikan Kwok dalam SingCham Uplifting Summit 2026 di Jakarta pada Kamis lalu, di hadapan puluhan mahasiswa yang akan mengikuti program beasiswa bergengsi.
Program SingCham tahun ini menjangkau 13 mahasiswa Indonesia yang telah menyelesaikan tahun pertama. Pada tahun kedua, cakupan diperluas secara signifikan. Kini, beasiswa tidak hanya diperuntukkan bagi mahasiswa awal, tetapi juga bagi mereka yang sedang menjalani semester akhir kuliah. Para mahasiswa tersebut berhak mendapat bantuan finansial selama satu semester penuh, serta kesempatan magang berbayar di perusahaan-perusahaan terkemuka Singapura. Perluasan ini mencerminkan komitmen Singapura untuk memberikan pengalaman praktis yang langsung relevan dengan kebutuhan industri.
Geografis peserta juga semakin beragam. Selain mahasiswa dari wilayah Jabodetabek, program ini kini melibatkan peserta dari Bandung, Jawa Barat. Perluasan wilayah ini menunjukkan upaya Singapura untuk menjangkau talenta-talenta potensial di luar ibu kota, sekaligus memperkuat kerja sama bilateral di tingkat regional.
Dalam pidatonya, Kwok tidak hanya berbicara tentang beasiswa. Ia juga menyoroti tantangan besar yang dihadapi dunia saat ini, terutama pesatnya perkembangan kecerdasan buatan (AI) yang berdampak pada keberlanjutan transisi energi. Menurutnya, inovasi manusia tetap menjadi kunci untuk mengatasi permasalahan tersebut. Meski teknologi AI dapat membantu banyak hal, teknologi itu sendiri pada dasarnya merupakan hasil dari kreativitas dan kecerdasan manusia. Oleh karena itu, pengembangan kapasitas SDM menjadi pilar utama dalam pembangunan bangsa dan pertumbuhan ekonomi jangka panjang.
Kwok juga menekankan pentingnya pengalaman bekerja dengan sistem operasi yang berbeda dari yang biasa digunakan di Indonesia. Perusahaan-perusahaan di Singapura umumnya menggunakan platform yang berbeda dengan perusahaan Indonesia. Dengan exposure ini, para mahasiswa diharapkan mampu mengembangkan keterampilan mandiri dan menghargai keberagaman perspektif. Kombinasi ini, menurutnya, akan membantu menemukan solusi baru untuk masalah-masalah baru yang muncul setiap hari.
Program beasiswa ini merupakan bagian dari kerja sama bilateral Indonesia‑Singapura yang lebih luas. Lebih dari sekadar bantuan finansial, ini adalah investasi untuk masa depan kedua negara. "Inti dari semua ini adalah sumber daya manusia dan rakyat kita. Segala yang kita lakukan adalah untuk kepentingan masyarakat," kata Kwok, menekankan bahwa setiap kebijakan pada akhirnya bermuara pada kesejahteraan warga.
Di sisi lain, berita ini selaras dengan program lain yang sedang berlangsung. Lembaga Ketahanan Nasional (Lemhannas) mengirim 25 kepala daerah untuk belajar tentang pelayanan publik di Singapura. Kedua inisiatif ini menunjukkan bahwa Singapura tidak hanya fokus pada pendidikan tinggi, tetapi juga pada tata kelola pemerintahan dan layanan publik.
Bagi Indonesia, program ini membawa dampak yang signifikan. Di tengah persaingan global, kualitas SDM menjadi pembeda. Beasiswa yang dilengkapi magang berbayar memberikan pengalaman internasional yang sulit didapatkan melalui program dalam negeri. Para peserta tidak hanya mendapat pengetahuan akademis, tetapi juga pemahaman praktis tentang standar operasional perusahaan global, yang kelak dapat diterapkan untuk meningkatkan daya saing industri Indonesia.
Di dalam negeri, banyak program beasiswa serupa seperti yang diselenggarakan oleh Kementerian Pendidikan, tetapi jarang yang menawarkan magang berbayar di luar negeri. Oleh karena itu, program SingCham ini menjadi alternatif berharga yang dapat memperkaya talenta muda Indonesia. Sementara itu, adopsi AI di Indonesia masih dalam tahap awal, terutama di sektor energi. Tantangan yang disebutkan Kwok tentang keberlanjutan transisi energi relevan dengan upaya Indonesia untuk mencapai target energi terbarukan 23 persen pada 2025. Inovasi lokal, yang didasari oleh SDM berkualitas, akan menjadi kunci untuk mengatasi kesenjangan teknologi ini.
"Yang sangat ingin kami lihat adalah para siswa mendapatkan pengalaman dengan sistem operasi yang berbeda dari yang biasa kita gunakan," ujarnya, mengingatkan bahwa perbedaan sistem operasi bukan hanya soal teknis, tetapi juga tentang mentalitas adaptif. Pesan ini sejalan dengan kebutuhan Indonesia untuk beradaptasi dengan teknologi baru, termasuk AI, tanpa meninggalkan identitas dan kebutuhan pasar domestik.
Ke depannya, diharapkan jumlah peserta program akan terus meningkat, tidak hanya dari Jakarta dan Bandung, tetapi juga dari wilayah lain seperti Surabaya, Makassar, dan Medan. Perluasan ini dapat menciptakan jaringan talenta yang lebih merata di seluruh Nusantara. Selain itu, pemerintah Indonesia dapat menjajaki kemitraan serupa dengan negara lain untuk melengkapi program ini, sehingga menciptakan ekosistem magang internasional yang lebih kuat.
Secara keseluruhan, pernyataan Dubes Kwok dan program SingCham menegaskan kembali bahwa investasi pada manusia adalah investasi pada masa depan ekonomi. Bagi Indonesia, ini adalah momentum untuk mengevaluasi dan memperkuat sistem pendidikan serta pelatihan, agar dapat bersaing di kancah regional dan global. Dengan sumber daya manusia yang kompeten, pertumbuhan ekonomi yang inklusif dan berkelanjutan bukan lagi sekadar retorika, melainkan realitas yang dapat diwujudkan.