Presiden FIFA Gianni Infantino menegaskan posisinya tetap kokoh di puncak pimpinan otoritas sepak bola dunia. Ia menepis segala spekulasi mengenai potensi pengunduran diri pasca-kontroversi proposal Fifa Forward Enterprise (FFE) yang sempat memicu ketegangan di internal organisasi.
Dalam wawancara eksklusif bersama BBC Sport, Infantino menyatakan dirinya memegang dukungan dari sebagian besar asosiasi anggota di seluruh dunia. Sikap ini muncul setelah dua bulan terakhir ia menghadapi tekanan hebat, termasuk surat terbuka dari UEFA, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), dan Concacaf yang menuding adanya tindakan penipuan dalam manajemen organisasi.
Ketegangan memuncak ketika UEFA menuntut transparansi penuh atas dokumen FFE, sebuah proyek yang sebenarnya telah dibatalkan oleh Infantino sendiri hanya beberapa hari setelah diumumkan. Proposal tersebut menuai kritik tajam karena dinilai berupaya mengalihkan sebagian hak komersial FIFA kepada firma investasi swasta tanpa konsultasi yang memadai.
Meski sempat ditekan oleh Dewan FIFA agar segera merilis dokumen pendukung terkait FFE, Infantino tetap bersikap defensif. Ia berdalih bahwa pengungkapan data harus mengikuti proses hukum yang berlaku, seraya menegaskan bahwa administrasi FIFA telah berupaya melakukan yang terbaik meski mengakui adanya langkah yang kurang tepat.
Strategi Infantino untuk meredam kritik terlihat cukup efektif. Pasca-kontroversi tersebut, ia aktif melakukan diplomasi ke berbagai negara, mulai dari Maroko, Tanjung Verde, hingga Jepang. Hasilnya, ia mengklaim telah mendapatkan dukungan penuh dari AFC, setelah adanya perubahan sikap dari Presiden Sheikh Salman, serta dukungan solid dari seluruh negara di Afrika.
Bagi publik sepak bola Indonesia, dinamika ini memberikan gambaran tentang betapa kompleksnya politik di level tertinggi organisasi olahraga global. PSSI, sebagai salah satu anggota FIFA, secara langsung terdampak oleh kebijakan yang diambil di Zurich. Stabilitas kepemimpinan di FIFA tentu berpengaruh terhadap kebijakan pembangunan infrastruktur dan pendanaan yang disalurkan melalui program FIFA Forward.
Situasi ini mencerminkan tantangan tata kelola organisasi olahraga yang demokratis. Perbedaan pandangan antara FIFA dan konfederasi besar seperti UEFA merupakan pengingat bagi federasi nasional, termasuk Indonesia, mengenai pentingnya menjaga keseimbangan antara kepentingan komersial dan integritas olahraga dalam setiap pengambilan keputusan strategis.
Infantino sendiri memandang perbedaan pendapat sebagai hal yang wajar dalam sebuah organisasi global. Ia menekankan bahwa demokrasi di FIFA memberikan hak suara yang sama bagi 211 asosiasi anggota, dan baginya, menghargai suara mayoritas adalah fondasi utama dalam menjalankan roda organisasi.
Saat ini, perhatian dunia tertuju pada pemilihan presiden FIFA yang dijadwalkan berlangsung Maret tahun depan. Dengan tenggat waktu pendaftaran kandidat pada 18 November mendatang, posisi Infantino tampak sulit digoyahkan. Belum ada figur kuat yang muncul untuk menantangnya, sehingga besar kemungkinan ia akan kembali terpilih secara aklamasi.
Di tengah hiruk-pikuk politik tersebut, Infantino tetap menunjukkan kehadirannya di lapangan. Ia terlihat menghadiri Piala Dunia U-15 di Azerbaijan, sebuah turnamen yang melibatkan 189 asosiasi anggota, termasuk kehadiran tim dari Rusia yang sempat disanksi pasca-invasi ke Ukraina. Langkah ini dinilai sebagai upaya untuk menunjukkan bahwa sepak bola tetap menjadi instrumen pemersatu di tengah polarisasi geopolitik.
Ke depannya, hubungan antara FIFA dan UEFA akan menjadi sorotan utama. Infantino mengakui perlunya dialog yang lebih intensif untuk memperbaiki keretakan komunikasi yang terjadi. Pemulihan kepercayaan dari konfederasi Eropa akan menjadi kunci bagi keberlanjutan kepemimpinannya di periode keempat nanti.
Transformasi yang direncanakan FIFA, termasuk rencana turnamen tahunan untuk kategori pria dan wanita mulai 2028, akan menjadi ujian bagi legitimasi kepemimpinan Infantino. Keberhasilan program-program ini akan sangat bergantung pada kemampuannya merangkul kembali pihak-pihak yang sempat berseberangan dalam meja negosiasi.