Mantan pelatih tim nasional sepak bola Korea Selatan, Hong Myung-bo, menghadapi interogasi tajam dari anggota parlemen Korea pada hari Kamis (30/7/2026). Ia dimintai penjelasan terkait kegagalan memalukan tim "Taeguk Warriors" di Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Utara.
Hong, yang merupakan mantan bek yang bermain di Piala Dunia 2002 di kandang sendiri, muncul di hadapan Komite Olahraga dan Budaya Majelis Nasional. Kehadirannya merupakan bagian dari investigasi parlemen terhadap tindakan Asosiasi Sepak Bola Korea (KFA) pasca eliminasi Korea Selatan dari fase grup.
Kegagalan tim yang sempat dijuluki "generasi emas" ini memicu kemarahan publik. Harapan tinggi sempat dibebankan pada skuad yang dihuni bintang-bintang macam Son Heung-min (mantan pemain Tottenham Hotspur), Kim Min-jae (Bayern Munich), dan Lee Kang-in (mantan Paris Saint-Germain). Namun, mimpi itu pupus setelah kekalahan mengejutkan 0-1 dari Afrika Selatan.
Kekalahan itu diperparah oleh keputusan kontroversial Hong untuk mencadangkan kapten veteran Son Heung-min di pertandingan krusial tersebut. Kebetulan, tim hanya butuh hasil imbang untuk lolos. Keputusan itu disambut dengan cemoohan dari penggemar saat Hong mendarat di bandara.
Tekanan semakin memuncak hingga ke tingkat tertinggi. Presiden Korea Selatan, Lee Jae Myung, secara implisit menyalahkan kegagalan ini pada "ketidakcompetenan orang-orang" yang dipromosikan ke posisi kepemimpinan. Ia juga menyebut soal "kesetiaan dan faksi" yang mencemari proses rekrutmen di jenjang tertinggi olahraga.
Selain soal prestasi, Hong juga menghadapi pertanyaan mengenai proses penunjukannya sendiri. Ada dugaan perlakuan istimewa, dengan klaim bahwa perekrut KFA melakukan wawancara yang tidak transparan di lingkungan tempat tinggalnya. "Saya percaya prosedur yang benar telah diikuti," jawab Hong, sambil membantah meminta "fasilitas atau keuntungan khusus apa pun."
Anggota parlemen juga mengangkat isu gajinya yang dilaporkan mencapai 3,8 miliar won atau sekitar US$2,6 juta per tahun. Angka itu disebut berada di ujung tertinggi untuk honorarium pelatih tim nasional. Hong mengklaim angka tersebut salah, namun menolak mengungkapkan nominal yang benar.
Dalam kesaksiannya, Hong mengambil sikap bertanggung jawab penuh. "Saya adalah kepala pelatih, dan itu adalah posisi yang pada akhirnya dinilai dari hasil. Karena penampilan kami di Piala Dunia ini di bawah harapan, saya menanggung seluruh tanggung jawab atas segalanya," ujarnya dengan nada menyesal.
Situasi ini mencerminkan kerentanan sistemik dalam tata kelola olahraga, tidak hanya di Korea Selatan. Faktor tekanan publik, campur tangan politik, dan isu transparansi keuangan serta rekrutmen adalah benih masalah yang juga sering mengancam organisasi olahraga di banyak negara, termasuk Indonesia.
Bagi publik Indonesia, berita ini bisa menjadi cermin. Skandal serupa pernah terjadi di PSSI, di mana janji "generasi emas" sering kali kandas karena masalah di luar lapangan. Kasus Hong menunjukkan bahwa bahkan negara dengan infrastruktur dan pemain kelas dunia sekalipun bisa goyah jika fondasi tata kelolanya rapuh.
Lebih jauh, tekanan politik yang langsung dari seorang presiden adalah fenomena yang relatif jarang. Ini menandakan betapa sakralnya sepak bola bagi identitas nasional Korea Selatan, dan sejauh mana kekecewaan publik bisa mempengaruhi kebijakan negara. Di Indonesia, meskipun tekanan sering datang dari media dan suporter, campur tangan langsung eksekutif biasanya bersifat lebih simbolis.
Ke depan, investigasi parlemen ini kemungkinan akan berujung pada rekomendasi reformasi di internal KFA. Kasus ini bisa menjadi katalis untuk transparansi lebih besar dalam proses pengangkatan pejabat dan pelatih, serta audit finansial yang lebih ketat. Publik dan sponsor akan menuntut akuntabilitas yang lebih nyata.
Bagi karir Hong Myung-bo, ini adalah akhir yang menyakitkan dari sebuah mantra kepelatihan. Namun, percakapan jujur yang terpaksa terjadi ini justru bisa menjadi langkah pertama bagi pemulihan kepercayaan, baik bagi dirinya maupun bagi sepak bola Korea Selatan secara keseluruhan.