Turnamen tenis Eastbourne International menyajikan akhir yang tidak terduga di babak semifinal pada Jumat (26/6) waktu setempat. Petenis Amerika Serikat, Madison Keys, dan petenis veteran asal Jerman, Tatjana Maria, memastikan diri melangkah ke partai final setelah masing-masing lawan mereka memutuskan untuk mundur di tengah pertandingan.
Madison Keys, yang menempati unggulan kedua, tampil dominan saat menghadapi petenis muda asal Kroasia, Petra Marcinko. Keys berhasil mengamankan set pertama dengan skor 6-1. Namun, laga terhenti prematur ketika Marcinko memutuskan untuk tidak melanjutkan pertandingan akibat cedera otot perut yang dialaminya, memberikan tiket final bagi Keys tanpa harus menyelesaikan laga.
Di sisi lain, Tatjana Maria menunjukkan performa impresif saat berhadapan dengan mantan juara French Open, Jelena Ostapenko. Maria sedang memimpin pertandingan dengan skor 6-1 dan 1-2 di set kedua sebelum hujan turun di Devonshire Park. Saat jeda hujan tersebut, Ostapenko memutuskan untuk mundur dari pertandingan karena kondisi kesehatan yang tidak prima.
Bagi Madison Keys, keberhasilan mencapai final ini menandai performa yang sangat efisien. Sepanjang turnamen, ia tercatat hanya kehilangan 14 game dan menghabiskan total waktu di lapangan selama empat jam saja. Petenis berusia 31 tahun ini kini berada di jalur yang tepat untuk mengejar gelar juara ketiganya di turnamen yang diselenggarakan di pesisir selatan Inggris tersebut.
Sementara itu, sejarah baru tercipta bagi Tatjana Maria. Di usianya yang menginjak 38 tahun, ia menjadi finalis tertua dalam sejarah penyelenggaraan turnamen WTA Eastbourne. Maria sempat menghadapi tekanan di awal pertandingan dengan menyelamatkan beberapa break point, sebelum akhirnya mendominasi permainan melawan Ostapenko yang banyak melakukan kesalahan sendiri.
Menanggapi hasil tersebut, kedua petenis mengungkapkan perasaan campur aduk. Keys menyatakan bahwa kemenangan dengan cara lawan mundur bukanlah hal yang ideal, namun ia tetap fokus pada target utamanya. Maria pun merasa puas dengan penampilannya sepanjang minggu ini dan mengaku siap untuk menghadapi laga pamungkas di final Eastbourne.