Miliarder sekaligus investor ternama, Leon Black, memberikan kesaksian di hadapan Komite Pengawas DPR Amerika Serikat pada Jumat lalu. Dalam kesempatan tersebut, ia membela diri terkait pembayaran sebesar US$158 juta yang pernah ia berikan kepada mendiang pemodal yang terjerat skandal, Jeffrey Epstein. Black menegaskan bahwa ia tidak terlibat dalam tindakan kriminal apa pun selama hubungan kerja sama mereka yang berlangsung selama bertahun-tahun.
Black, yang merupakan salah satu pendiri sekaligus mantan Chief Executive Officer (CEO) dari perusahaan ekuitas swasta raksasa Apollo Global Management, hadir sebagai saksi ke-16 dalam rangkaian investigasi mendalam yang dilakukan oleh komite tersebut. Investigasi ini bertujuan untuk mengungkap jaringan kekayaan dan pengaruh luas yang melingkupi sosok Epstein di kalangan elit global.
Sebelum memasuki proses deposisi yang berlangsung secara tertutup, Ketua Komite DPR, James Comer, menyampaikan kepada awak media bahwa kesaksian Black berpotensi menjadi salah satu temuan paling signifikan dalam penyelidikan ini. Comer mengungkapkan optimismenya bahwa pemeriksaan ini akan membantu mengungkap fakta-fakta penting yang selama ini masih tertutup kabut misteri terkait aliran dana tersebut.
Dalam pembelaannya, Black mengklaim bahwa dirinya merupakan korban penipuan yang dilakukan oleh Epstein selama hubungan profesional mereka. Ia menyatakan bahwa ia sama sekali tidak mengetahui aktivitas ilegal atau perbuatan keji yang dilakukan oleh Epstein hingga kasus tersebut mencuat ke publik pada tahun 2019. Black berdalih bahwa pembayaran besar yang ia berikan adalah untuk tujuan bisnis yang sah.
Lebih lanjut, Black menjelaskan bahwa alasan utama ia bersedia membayar dana sebesar itu adalah karena reputasi Epstein yang dikenal memiliki jaringan luas dan akses terhadap tokoh-tokoh berpengaruh di dunia. Ia menggunakan metafora untuk menggambarkan situasinya dengan mengatakan, "Saya mengenal Jekyll, namun saya tidak mengetahui adanya Hyde," yang merujuk pada sisi gelap Epstein yang tidak ia sadari sebelumnya.
Perlu dicatat bahwa Black telah mengundurkan diri dari jabatannya di Apollo Global Management pada tahun 2021. Langkah tersebut diambil menyusul tekanan publik dan dampak negatif dari terungkapnya hubungan erat antara dirinya dengan Epstein. Hingga saat ini, proses hukum dan investigasi terus berjalan untuk memastikan transparansi dan akuntabilitas dalam jaringan keuangan yang melibatkan sosok kontroversial tersebut.