Pemerintah Malaysia secara resmi mengumumkan perpanjangan durasi kontrak kerja sama dengan perusahaan eksplorasi laut dalam, Ocean Infinity, untuk melanjutkan upaya pencarian pesawat Malaysia Airlines dengan nomor penerbangan MH370 yang hilang. Keputusan ini diambil sebagai bentuk tanggung jawab berkelanjutan pemerintah untuk mengungkap misteri penerbangan yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade.
Pesawat Boeing 777 tersebut membawa 227 penumpang dan 12 kru saat dinyatakan hilang dalam perjalanan dari Kuala Lumpur menuju Beijing pada tahun 2014. Peristiwa ini mencatatkan diri sebagai salah satu misteri penerbangan paling tragis dan membingungkan dalam sejarah dunia, karena hingga saat ini jejak utama pesawat tersebut belum ditemukan meski telah melalui berbagai operasi pencarian skala besar di wilayah Samudra Hindia bagian selatan.
Menteri Transportasi Malaysia, Anthony Loke, melalui pernyataan resminya pada Senin (29/6), menyatakan bahwa perpanjangan kontrak ini berlaku selama 12 bulan penuh, terhitung mulai 1 Juli 2024 hingga 30 Juni 2027. Langkah ini diambil untuk memastikan bahwa sisa area pencarian seluas 7.428,54 kilometer persegi dapat diselesaikan secara tuntas oleh tim ahli dari Ocean Infinity.
Skema kerja sama antara pemerintah Malaysia dan Ocean Infinity tetap mengedepankan prinsip keberhasilan, di mana perusahaan tersebut hanya akan menerima pembayaran sebesar US$70 juta jika mereka berhasil menemukan bangkai pesawat atau bukti fisik yang signifikan. Hal ini menunjukkan komitmen serius dari pihak swasta sekaligus meminimalisir beban finansial negara jika target pencarian tidak tercapai.
Dalam penjelasan lebih lanjut, Anthony Loke mengungkapkan bahwa penyesuaian jadwal ini juga mempertimbangkan komitmen kontrak komersial lain yang dimiliki Ocean Infinity. Perusahaan tersebut dijadwalkan untuk memindahkan aset utama pencarian mereka ke lokasi lain antara November 2026 hingga April 2027, sehingga perpanjangan waktu menjadi krusial untuk memberikan fleksibilitas operasional di lapangan.
Keputusan untuk terus mencari MH370 merupakan manifestasi dari janji pemerintah Malaysia kepada pihak keluarga korban. Dengan memberikan kepastian mengenai upaya pencarian yang terus dilakukan, pemerintah berharap dapat memberikan titik terang atau setidaknya penutupan emosional bagi keluarga yang telah menanti selama bertahun-tahun atas nasib orang-orang terkasih mereka yang hilang dalam insiden tersebut.