Kabar duka datang dari kamp Uruguay di Piala Dunia setelah gelandang andalan mereka, Manuel Ugarte, mengalami cedera lutut yang cukup serius. Insiden tersebut terjadi dalam laga krusial melawan Spanyol pada Jumat lalu, di mana Uruguay harus menelan kekalahan tipis 1-0. Cedera ini diprediksi akan membuat pemain berusia 25 tahun tersebut harus menepi dari lapangan hijau untuk jangka waktu yang cukup lama.
Kejadian nahas menimpa Ugarte sesaat sebelum babak pertama berakhir di Estadio Akron, Guadalajara. Pemain yang kini merumput bersama Manchester United tersebut tampak melakukan gerakan memutar yang tidak wajar saat berusaha membayangi pergerakan gelandang Spanyol, Pedri. Akibat benturan atau salah tumpuan tersebut, Ugarte langsung tersungkur dan harus ditandu keluar lapangan dalam kondisi yang terlihat sangat terpukul.
Hingga saat ini, pihak Manchester United belum memberikan konfirmasi resmi mengenai jenis cedera spesifik yang diderita Ugarte, apakah melibatkan robekan pada ligamen anterior cruciate (ACL) atau ligamen kolateral medial (MCL). Seperti diketahui, cedera ACL jauh lebih kompleks dan biasanya menuntut tindakan operasi serta proses pemulihan yang memakan waktu berbulan-bulan, yang tentu saja menjadi ancaman serius bagi karier profesionalnya.
Dalam pernyataan resminya, Manchester United menegaskan bahwa proses asesmen cedera masih terus dilakukan secara intensif. Pihak klub berkomitmen untuk segera menentukan langkah medis terbaik serta memperkirakan durasi rehabilitasi yang diperlukan agar Ugarte bisa kembali ke performa terbaiknya. Fokus utama saat ini adalah memastikan penanganan medis yang tepat bagi sang pemain.
Ugarte sendiri merupakan sosok sentral dalam skuad Uruguay di Piala Dunia kali ini, dengan selalu tampil sebagai starter dalam tiga pertandingan fase grup. Ekspresi emosionalnya saat meninggalkan lapangan dengan menutup wajah menggunakan jersey menunjukkan betapa terpukulnya ia dengan situasi ini. Federasi Sepak Bola Uruguay juga menyatakan akan terus memantau perkembangan kondisi kesehatan sang pemain secara transparan.
Kekalahan dari Spanyol ini sekaligus memastikan langkah Uruguay terhenti di babak grup, menempati posisi ketiga di Grup H. Bagi Ugarte, cedera ini menjadi pukulan telak tambahan setelah ia berjuang keras untuk mendapatkan menit bermain reguler di Manchester United sejak didatangkan dari Paris Saint-Germain dengan nilai transfer 50 juta euro. Kini, fokusnya sepenuhnya beralih pada pemulihan cedera demi menyelamatkan kariernya di level klub.