CATIA LA MAR, Venezuela – Sebuah operasi penyelamatan dramatis berhasil menyelamatkan seorang penjaga keamanan berusia 43 tahun, Hernán Alberto Gil Flores, dari reruntuhan basement sebuah bangunan di Venezuela pada Kamis (2/7) dini hari. Penyelamatan ini mengakhiri perjuangan berat selama delapan hari pasca-gempa kembar yang melanda negara tersebut. Kisah ketahanan luar biasa Gil Flores segera menjadi simbol harapan di tengah duka dan kehancuran yang ditinggalkan oleh bencana alam tersebut.
Gil Flores telah terjebak sejak 24 Juni di bawah puing-puing di basement pusat perbelanjaan Galerías Playa Grande, yang terletak di kota pesisir La Guaira. Tim penyelamat pertama kali berhasil melakukan kontak dengannya pada akhir pekan, memicu harapan baru setelah berhari-hari pencarian yang melelahkan. Keberhasilannya bertahan hidup di lingkungan yang ekstrem ini dianggap sebagai keajaiban kecil, menembus selubung tragedi yang menyelimuti wilayah tersebut selama lebih dari seminggu.
Momen penyelamatan Gil Flores disambut dengan sorak-sorai dan tepuk tangan meriah dari tim penyelamat yang membawa bendera dari berbagai negara di seluruh dunia. Gil, yang mengenakan masker oksigen dan ditutupi terpal oranye di atas tandu, dibawa melalui kerumunan orang yang menanti dengan cemas, menuju ambulans Palang Merah. Sebuah kelompok pria berseragam Palang Merah Kosta Rika terlihat berpelukan dan tertawa lega, mencerminkan kelegaan kolektif setelah operasi yang penuh tantangan.
Hernán Alberto Gil Flores sedang bertugas sebagai penjaga keamanan shift malam di kompleks tersebut ketika guncangan pertama yang dahsyat melanda. Beruntung, kabin pengamannya yang kecil, meskipun dikelilingi oleh struktur beton yang runtuh, tetap kokoh. Kabin tersebut melindunginya dari puing-puing yang menghantam dan secara krusial menciptakan kantong udara vital yang memungkinkan dia bernapas. Selama terjebak, tim penyelamat memberinya makanan dan air, sebuah langkah krusial yang membuatnya bertahan jauh lebih lama dari ambang batas 48 hingga 72 jam yang umumnya diberikan dalam operasi penyelamatan korban bencana.
Istri Gil Flores, Gusbimar González, menceritakan hari-hari keputusasaan yang ia alami sebelum mendengar kabar bahwa suaminya berhasil dihubungi. “Ketika saya mengetahui dia masih hidup, saya melihat secercah cahaya dalam kegelapan,” ujarnya. Pasangan ini memiliki dua anak, berusia 8 dan 10 tahun, yang kini dapat kembali berkumpul dengan ayah mereka. Kisah ini juga menyoroti sisi kemanusiaan para penyelamat; salah satu penyelamat Palang Merah Kosta Rika, Minyar Collado, mengungkapkan bahwa Gil Flores awalnya meminta mereka untuk tidak memberi tahu istrinya bahwa dia masih hidup, "kalau-kalau dia tidak akan berhasil." Namun, Collado menegaskan, "kami tidak akan pernah meninggalkannya di sini."
Operasi penyelamatan yang kompleks ini dikoordinasikan oleh tim pencarian dan penyelamatan perkotaan dari pemadam kebakaran Chili, yang bekerja tanpa henti bersama tim spesialis dari Amerika Serikat, Portugal, Meksiko, Kosta Rika, El Salvador, dan Venezuela. Para penyelamat harus menavigasi struktur bangunan yang sangat tidak stabil, menghadapi hujan lebat, dan guncangan susulan yang terus-menerus untuk membuat terowongan menuju korban. Mereka menggunakan kamera teleskopik untuk menjaga kontak konstan dengan Gil Flores, serta menyalurkan air dan nutrisi cair melalui lubang sempit untuk menjaga hidrasinya selama tiga hari terakhir proses ekstraksi. María Paz Campos, seorang petugas pemadam kebakaran veteran dari Chili, secara khusus berperan penting dalam menenangkannya sepanjang operasi, terutama selama jam-jam terakhir yang menegangkan.