Persaingan memperebutkan gelar Sepatu Emas di Piala Dunia 2026 kini mulai mencatatkan sejarah baru dalam dunia sepak bola. Setelah melalui dua pertandingan awal, megabintang Argentina, Lionel Messi, memimpin daftar pencetak gol terbanyak dengan torehan lima gol. Ia dibuntuti ketat oleh Kylian Mbappe dari Prancis dan Erling Haaland dari Norwegia yang masing-masing telah mengoleksi empat gol.
Selain trio tersebut, pemain lainnya juga menunjukkan performa impresif. Deniz Undav dari Jerman telah mencetak tiga gol, jumlah yang sama dengan Jonathan David dari Kanada setelah mencatatkan hat-trick gemilang saat menghadapi Qatar. Tidak kurang dari 20 pemain lainnya, termasuk nama-nama besar seperti Harry Kane, Cristiano Ronaldo, Vinicius Jr, dan Mikel Oyarzabal, juga telah mencetak dua gol dalam dua laga pembuka mereka.
Melihat intensitas mencetak gol yang tinggi di turnamen ini, muncul spekulasi bahwa pemenang Sepatu Emas mungkin membutuhkan dua digit gol untuk keluar sebagai juara. Sepanjang sejarah Piala Dunia, hanya tiga pemain yang mampu mencapai rekor dua digit gol, yakni Sandor Kocsis (1954), Just Fontaine (1958), dan Gerd Muller (1970). Fontaine saat ini masih memegang rekor tertinggi dengan 13 gol dalam satu edisi turnamen.
Format baru Piala Dunia 2026 yang melibatkan 48 tim memberikan peluang lebih besar bagi para striker untuk menambah koleksi gol mereka. Tim yang berhasil menembus babak semifinal akan memainkan total delapan pertandingan, jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hal ini membuka peluang bagi para penyerang kelas dunia untuk memecahkan rekor gol individu yang telah bertahan selama puluhan tahun.
Statistik menunjukkan bahwa Piala Dunia 2026 menjadi salah satu turnamen dengan produktivitas gol tertinggi. Sebanyak 139 gol telah tercipta hanya dalam 45 pertandingan pertama, melampaui rekor fase grup pada edisi 2014. Dengan total 104 pertandingan yang akan dimainkan, rekor 172 gol dari Piala Dunia Qatar 2022 diprediksi akan terlampaui dengan selisih yang signifikan.
Salah satu faktor teknis yang disinyalir berkontribusi terhadap tingginya angka gol adalah penggunaan bola Adidas Trionda. Bola resmi Piala Dunia 2026 ini dirancang dengan jahitan yang lebih dalam untuk menciptakan stabilitas penerbangan yang optimal dan hambatan udara yang merata. Inovasi teknologi pada bola ini membantu para pemain untuk melakukan tendangan yang lebih akurat dan sulit diantisipasi oleh penjaga gawang.