Kepolisian Hong Kong baru saja melancarkan operasi besar-besaran terhadap sindikat rentenir ilegal dan pencucian uang yang beroperasi secara sistematis. Dalam operasi tersebut, sebanyak 29 orang berhasil ditangkap karena diduga terlibat dalam praktik pinjaman dana yang mencekik nasabah dengan suku bunga tahunan mencapai 3.000 persen.
Menurut keterangan resmi kepolisian pada Rabu lalu, sindikat ini menjalankan operasinya dari sebuah pusat panggilan rahasia yang berlokasi di Tsuen Wan. Mereka menyamar sebagai perusahaan keuangan berlisensi resmi untuk mengelabui masyarakat. Dengan modus menelepon calon korban secara acak, mereka menawarkan pinjaman dana cepat sebagai pintu masuk untuk menjerat nasabah.
Dalam proses tersebut, sindikat ini secara agresif mengumpulkan data pribadi korban, mulai dari rincian pekerjaan, kemampuan finansial, hingga latar belakang keluarga. Data-data sensitif ini kemudian digunakan sebagai alat tekanan bagi para korban agar tetap berada di bawah kendali sindikat tersebut.
Skema pinjaman yang ditawarkan awalnya tampak menarik, namun dengan cepat berubah menjadi jebakan. Korban dikenakan biaya administrasi yang tidak wajar serta bunga pinjaman sebesar 25 hingga 50 persen hanya dalam jangka waktu empat hingga tujuh hari. Akibatnya, akumulasi bunga tahunan yang harus ditanggung korban melonjak drastis hingga kisaran 450 hingga 3.000 persen.
Ketika nasabah mengalami kesulitan untuk melunasi utang yang membengkak, sindikat ini memaksa mereka untuk mengambil pinjaman baru guna menutupi utang sebelumnya. Pola gali lubang tutup lubang ini sengaja diciptakan untuk memastikan korban terus terperangkap dalam jeratan utang yang tidak pernah berujung.
Tidak berhenti di situ, sindikat ini juga menerapkan taktik licik lainnya dengan menawarkan program restrukturisasi utang fiktif. Alih-alih memberikan solusi keuangan, program ini justru memperburuk kondisi finansial korban dan memberikan tekanan psikologis serta ancaman lebih lanjut kepada keluarga nasabah yang menjadi sasaran intimidasi.