Pemerintah Prancis secara resmi mengumumkan penemuan kasus pertama penyakit virus Ebola di wilayahnya pada Rabu (24/6). Pasien tersebut merupakan seorang dokter yang baru saja kembali dari Republik Demokratik Kongo (RDK), negara yang saat ini tengah berjuang menangani wabah Ebola berskala besar. Ini merupakan kali pertama kasus virus demam berdarah yang mematikan ini terdeteksi di luar benua Afrika dalam siklus wabah saat ini.
Kementerian Kesehatan Prancis menyatakan bahwa pasien tersebut tiba di Paris menggunakan penerbangan komersial dari Kinshasa pada Selasa. Saat tiba, pasien dilaporkan hampir tidak menunjukkan gejala berarti, kecuali keluhan sakit kepala ringan. Namun, kondisi kesehatan dokter tersebut dilaporkan sedikit menurun selama penerbangan berlangsung, yang memicu prosedur isolasi segera setibanya di bandara sebelum diagnosis resmi ditegakkan.
Maskapai Air France, yang mengoperasikan penerbangan tersebut, menyatakan telah menyerahkan daftar penumpang kepada pihak otoritas kesehatan untuk mempermudah pelacakan kontak. Pihak maskapai menegaskan bahwa penanganan lebih lanjut mengenai penumpang lain yang berada dalam satu pesawat kini sepenuhnya di bawah kendali instansi kesehatan Prancis guna memitigasi risiko penularan lebih lanjut.
Organisasi kemanusiaan medis internasional, ALIMA, mengonfirmasi bahwa pasien tersebut adalah salah satu dokter mereka yang bertugas di wilayah terdampak. Pihak organisasi saat ini sedang melakukan investigasi internal untuk memahami bagaimana proses kontaminasi dapat terjadi, mengingat protokol ketat berupa karantina selama tiga minggu biasanya diwajibkan bagi setiap tenaga medis yang bertugas di zona infeksi.
Sementara itu, Perdana Menteri Prancis, Sebastien Lecornu, menyatakan bahwa pemerintah memantau situasi ini dengan sangat saksama. Meskipun demikian, Kementerian Kesehatan Prancis dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menegaskan bahwa risiko penularan secara global saat ini masih berada pada tingkat yang rendah. Masyarakat diminta untuk tetap tenang dan mengikuti protokol kesehatan yang ditetapkan.
Wabah Ebola ke-17 di RDK sendiri telah diumumkan sejak 15 Mei, terutama berpusat di provinsi Ituri yang kaya akan mineral namun tidak stabil karena konflik bersenjata. Hingga saat ini, tercatat lebih dari 1.000 kasus dengan tingkat fatalitas mencapai 25 persen. Para ahli khawatir angka tersebut masih bisa meningkat mengingat sulitnya akses ke wilayah-wilayah terpencil yang terdampak wabah.