Tim nasional Senegal berhasil menjaga peluang mereka untuk melaju ke babak sistem gugur Piala Dunia setelah meraih kemenangan telak 5-0 atas Irak dalam pertandingan yang berlangsung di Toronto Stadium, Kanada, pada Jumat (26/6) waktu setempat. Kemenangan dominan ini sekaligus memastikan langkah Irak terhenti di turnamen tersebut setelah mereka gagal meraih satu pun poin sepanjang fase grup.
Kedua tim memasuki pertandingan dengan misi wajib menang demi menjaga harapan lolos ke babak 32 besar. Senegal tampil agresif sejak menit awal dan langsung memecah kebuntuan pada menit keempat. Melalui skema tendangan sudut yang dieksekusi Lamine Camara, sundulan Abdoulaye Seck yang mengenai kaki Habib Diarra sukses mengecoh penjaga gawang Irak, Ahmed Basil.
Situasi semakin sulit bagi Irak ketika bek mereka, Rebin Sulaka, menerima kartu merah langsung dari wasit Anthony Taylor. Keputusan ini diambil setelah tinjauan VAR menunjukkan Sulaka melakukan pelanggaran terhadap Sadio Mane yang berpotensi mencetak gol di tepi kotak penalti. Meski bermain dengan sepuluh orang, Irak sempat menunjukkan perlawanan yang gigih di sisa babak pertama.
Memasuki babak kedua, Senegal tampil jauh lebih tajam dan mendominasi jalannya pertandingan. Ismaila Sarr mencatatkan sejarah bagi negaranya dengan mencetak gol keempatnya di Piala Dunia, yang menjadikannya sebagai pencetak gol terbanyak Senegal sepanjang masa di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
Tidak berhenti di situ, pemain pengganti Pape Gueye menambah keunggulan Senegal lewat dua gol spektakuler dari jarak jauh. Serangan bertubi-tubi Senegal ditutup oleh gol dari Iliman Ndiaye, yang memastikan kemenangan telak 5-0. Sorak sorai pendukung Senegal yang memadati stadion terus menggema hingga peluit panjang dibunyikan sebagai bentuk selebrasi atas performa impresif tim kesayangan mereka.
Dengan hasil ini, Senegal menempati posisi ketiga di Grup I dengan raihan tiga poin, berada di bawah Prancis dan Norwegia. Kini, skuad asuhan pelatih Senegal harus menanti selesainya seluruh pertandingan fase grup pada hari Sabtu untuk mengetahui apakah mereka berhasil masuk dalam daftar delapan tim peringkat ketiga terbaik yang berhak melaju ke babak 32 besar.