Komite penyelenggara Formula 1 Singapore Airlines Singapore Grand Prix 2026 resmi membuka pendaftaran ballot untuk Thursday Pit Lane Experience yang dijadwalkan berlangsung pada 8 Oktober mendatang. Program ini memberikan kesempatan bagi hingga 4.500 penonton untuk berjalan mengelilingi pit lane Sirkuit Marina Bay Street Circuit saat tim-tim menyiapkan mobil mereka menghadapi akhir pekan balapan yang berlangsung 9 hingga 11 Oktober.
Setiap pemenang ballot akan menerima sepasang tiket masuk gratis, dan syarat utama hanyalah kewarganegaraan Singapura atau status permanent resident. Menariknya, calon peserta tidak diwajibkan memiliki tiket balapan akhir pekan untuk mendaftar, membuka peluang lebih luas bagi masyarakat umum yang ingin merasakan sensasi dekat dengan paddock F1.
Inisiatif ini merupakan bagian dari rangkaian acara RevUpSG, program komunitas yang dirancang untuk memperluas jangkauan Formula 1 di luar hari balapan utama. Melalui RevUpSG, penyelenggara berusaha menciptakan titik sentuh yang lebih inklusif bagi penggemar yang tidak mampu atau tidak berminat membeli tiket grandstand yang harganya relatif mahal. Pit Lane Experience menjadi salah satu magnet utama karena langka sekali kesempatan masuk area teknis saat tim sedang beraktivitas penuh.
Pada hari tersebut, peserta tidak hanya berjalan di pit lane. Mereka juga diberi akses ke Zone 1 F1 Village yang menghadirkan berbagai aktivitas interaktif, simulasi balapan, hingga tampilan mobil-mobil klasik dan merchandise eksklusif. Acara berlangsung di sore hari, menciptakan suasana festival yang berbeda dari ketegangan akhir pekan balapan.
Latar belakang kebijakan ini tidak terlepas dari strategi Liberty Media dan Singapore GP Pte Ltd untuk memperkuat basis penggemar di Asia Tenggara. Sejak balapan malam pertama di Marina Bay pada 2008, Singapura telah memposisikan diri sebagai tuan rumah paling ikonik di kalender F1. Namun, kompetisi semakin ketat dengan hadirnya balapan baru di Las Vegas, Qatar, hingga rencana balapan di Thailand yang terus bergulir.
Dari perspektif industri, akses pit lane gratis berfungsi sebagai alat akuisisi penggemar muda. Data internal F1 menunjukkan demografis penonton yang semakin muda berkat efek "Drive to Survive" di Netflix. Memberikan pengalaman fisik nyata — bau bensin, suara mesin, tekanan angin dari mobil yang lewat — menciptakan ikatan emosional yang tak tergantikan oleh konten digital sekadar.
Bagi penggemar Indonesia, kebijakan ini menimbulkan pertanyaan: kapan Indonesia bisa menawarkan pengalaman serupa? Mandalika International Street Circuit di Lombok telah menjadi tuan rumah MotoGP sejak 2022, namun F1 belum pernah mendarat di Tanah Air. Infrastruktur sirkuit Mandalika memang memenuhi standar FIA Grade 2, satu tingkat di bawah Grade 1 yang dibutuhkan F1. Upaya upgrade sirkuit serta negosiasi komersial dengan Formula One Management (FOM) terus berlangsung, namun biaya penyelenggaraan yang mencapai ratusan juta dolar AS per tahun menjadi hambatan utama.
Sementara itu, kedekatan geografis Singapura dengan Indonesia — hanya sekitar 1 jam 10 menit penerbangan dari Jakarta — menjadikan balapan di Marina Bay sebagai alternatif paling realistis bagi penggemar F1 Indonesia. Banyak komunitas F1 Indonesia seperti F1 Indonesia Community atau Jakarta F1 Fans rutin mengadakan "watch party" maupun perjalanan grup ke Singapura setiap musim. Ballot Pit Lane Experience ini bisa menjadi insentif tambahan bagi mereka yang merencanakan kunjungan tahun ini.
Pendaftaran ballot dibuka mulai hari ini dan ditutup pada 18 September pukul 23.59 waktu Singapura. Calon peserta dapat mendaftar melalui situs resmi singaporegp.sg. Pemenang akan diumumkan secara bertahap melalui email terpisah. Penyelenggara menegaskan tidak ada biaya pendaftaran, dan setiap individu hanya diperbolehkan mendaftar sekali untuk mencegah manipulasi sistem.
Jika melihat tren tahun-tahun sebelumnya, permintaan tiket Pit Lane Experience selalu melebihi kuota. Pada edisi 2023, lebih dari 20.000 pendaftar bersaing untuk 4.000 slot. Angka ini menunjukkan gairah publik yang tidak padam meski tiket balapan utama sudah terjual habis sejak bulan-bulan sebelumnya. Penyelenggara berharap angka partisipasi tahun ini bisa menyentuh rekor baru.
Ke depan, model "akses gratis area teknis" ini kemungkinan akan diadopsi oleh promotor balapan lain di kalender F1. Las Vegas Grand Prix sudah mencoba konsep serupa dengan Fan Zone gratis di area Strip, sementara Abu Dhabi mengadakan pit lane walk khusus untuk pemegang tiket tertentu. Singapura unggul karena mengintegrasikan pengalaman ini ke dalam program komunitas terstruktur seperti RevUpSG, bukan sekadar tambahan once-off.
Bagi industri pariwisata Singapura, balapan F1 tetap menjadi lokomotif ekonomi musim Q4. Badan Pariwisata Singapura (STB) mencatat kontribusi ekonomi langsung sekitar 150 juta dolar Singapura per edisi, dengan pengunjung internasional menghabiskan rata-rata 2.300 dolar Singapura per orang. Program gratis seperti Pit Lane Experience justru memperkuat narasi Singapura sebagai kota yang ramah penggemar, bukan sekadar destinasi premium bagi golongan kaya.