DILI, Timor-Leste – Perdana Menteri Singapura, Lawrence Wong, secara resmi mengumumkan rencana negaranya untuk membuka sektor dan okupasi tertentu bagi tenaga kerja asal Timor-Leste mulai tahun depan. Kebijakan ini disampaikan dalam konferensi pers bersama Perdana Menteri Timor-Leste, Xanana Gusmao, di Dili pada Jumat (3/7). Langkah ini dinilai sebagai upaya strategis untuk memperkuat hubungan bisnis serta interaksi antarwarga kedua negara.
Kunjungan Lawrence Wong ke Dili merupakan kunjungan perdana seorang Perdana Menteri Singapura ke negara tersebut, tepat setahun setelah Timor-Leste resmi menjadi anggota penuh ASEAN. Dalam pertemuan tersebut, kedua pemimpin membahas langkah-langkah untuk meningkatkan level kerja sama bilateral. Pemerintah kedua negara sepakat untuk membentuk mekanisme konsultasi rutin melalui menteri luar negeri masing-masing guna memfasilitasi koordinasi yang lebih erat dalam isu regional maupun internasional.
Singapura berkomitmen penuh untuk mendukung integrasi Timor-Leste ke dalam ekosistem ASEAN. Fokus utama saat ini adalah mempersiapkan Timor-Leste agar mampu berkontribusi secara maksimal, termasuk persiapan matang menuju peran Timor-Leste sebagai ketua ASEAN pada tahun 2029. Pemerintah Timor-Leste pun telah menyatakan kesiapannya untuk menjadi tuan rumah bagi KTT ASEAN 2029 mendatang.
Sebagai bentuk dukungan nyata, Singapura memperluas paket bantuan 'Enhanced Singapore Timor-Leste ASEAN Readiness Support' (eSTARS). Program ini mencakup lokakarya khusus mengenai tugas dan tanggung jawab keketuaan ASEAN bagi para pejabat di Dili. Selain itu, Singapura membuka pintu bagi pejabat Timor-Leste untuk mengikuti program pendampingan langsung bersama tim keketuaan ASEAN Singapura pada tahun depan.
Di sektor ekonomi, Singapura terus memantapkan posisinya sebagai salah satu investor utama di Timor-Leste. Perusahaan-perusahaan asal Singapura saat ini sedang mengeksplorasi berbagai peluang bisnis, mulai dari sektor perdagangan grosir hingga pengembangan energi terbarukan. Investasi ini menjadi bukti nyata kepercayaan investor terhadap prospek masa depan ekonomi Timor-Leste yang sedang melakukan diversifikasi.
Selain kerja sama ekonomi dan diplomasi, kedua negara juga memperkuat kolaborasi di bidang kesehatan dan pendidikan. National University Hospital Singapura dan Kementerian Kesehatan Timor-Leste dijadwalkan akan menandatangani nota kesepahaman terkait pengembangan tenaga medis dan kapabilitas kesehatan publik. Di bidang pendidikan, kerja sama difokuskan pada pengembangan pemimpin sekolah untuk membentuk generasi masa depan Timor-Leste yang lebih kompetitif.