Selembar kain seprai bekas yang diubah menjadi spanduk bertuliskan 'Las Malvinas son Argentinas' memicu kontroversi internasional setelah dibentangkan pemain Argentina usai mengalahkan Inggris di semifinal Piala Dunia 2026. Aksi improvisasi suporter bernama Santiago itu kini berujung tekanan politis dari London dan London meminta FIFA menjatuhkan sanksi.
Spanduk tersebut muncul di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Georgia, Amerika Serikat, pada Rabu (15/7) waktu setempat, tepat setelah peluit akhir pertandingan berbunyi. Santiago, penggagas spanduk, mengaku tidak punya rencana matang. Euforia jelang laga melawan Inggris membuatnya dan teman-temannya membeli cat serta kuas di toko dekat hotel dengan biaya kurang dari 10 dolar AS atau sekitar 179 ribu rupiah.
Karena tidak mendapatkan kain, mereka menggunting seprai tempat tidur hotel menjadi dua bagian lalu menulis pesan sengketa wilayah itu di lantai kamar. Risiko terbesar adalah melewati pemeriksaan keamanan stadion yang melarang segala bentuk simbol terkait konflik Atlantik Selatan 1982. Santiago melipat spanduk sekecil mungkin dan menyembunyikannya di celana agar bisa masuk tanpa terdeteksi.
Selama 90 menit pertandingan, kain tersebut tetap disimpan. Begitu wasit meniup peluit akhir, Santiago melemparkannya ke arah bek sayap Gonzalo Montiel yang menangkap dan mengoper ke Giovani Lo Celso. Lo Celso lantas mengangkat spanduk itu bersama rekan-rekan setimnya di depan kamera, memicu sorak sorai tribun Argentina.
Sengketa Kepulauan Malvinas atau Falkland bukanlah isu baru. Inggris dan Argentina telah bersitegang sejak perang singkat tahun 1982 yang menewaskan ratusan jiwa di kedua belah pihak. Pulau tersebut berada di Atlantik Selatan dan dikuasai Inggris, namun Argentina mengklaimnya sebagai wilayah berdaulat mereka.
Penggunaan simbol politik dalam ajang olahraga selalu menyimpan potensi gesekan diplomatik. FIFA berulang kali menekankan netralitas turnamen, namun insiden di Atlanta menunjukkan batas pengawasan tetap bisa ditembus oleh tindakan suporter secara individu. Menteri Perdagangan Inggris Peter Kyle meminta federasi sepak bola dunia menyelidiki pelanggaran aturan oleh pemain Argentina.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mendukung langkah tersebut. Pernyataan resmi London menegaskan posisi mereka tidak berubah: Falkland milik Inggris dan penentuan nasib berada di tangan penduduk pulau. Di Indonesia, insiden serupa pernah muncul dalam bentuk spanduk provokatif suporter terkait rivalitas klub, namun belum menyentuh level sengketa negara.
Bagi pembaca Indonesia, peristiwa ini menunjukkan bahwa sepak bola tidak pernah sepenuhnya lepas dari kepentingan politik luar negeri. Turnamen sebesar Piala Dunia kerap jadi panggung aspirasi nasionalisme yang sulit dikendalikan penyelenggara. Hal ini relevan dengan pengalaman domestik saat pertandingan internasional di Jakarta kerap diawasi ketat terkait banner bermuatan SARA.
Santiago kini ingin spanduknya dikembalikan. Ia sudah menghubungi Presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina Claudio Tapia bersama pasangannya Tamara. Pesan diteruskan ke skuad, namun jawabannya singkat: para pemain menolak mengembalikan benda tersebut tanpa alasan resmi.
"Ketika saya melihat Lo Celso membukanya dan rekan setimnya memegangnya di lapangan, saya merasakan kegembiraan yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata," ujar Santiago. Ia tetap bangga meski aksinya berbuntut panjang secara diplomatis.
Proyeksi ke depan, FIFA kemungkinan akan merilis pernyataan resmi terkait sanksi atau teguran. Jika tidak, tekanan politik dari Inggris bisa memengaruhi hubungan federasi dengan otoritas turnamen. Sementara itu, spanduk seprai tersebut telah menjadi artefak viral yang merekam bagaimana olahraga dan nasionalisme berpadu di momen tak terduga.
Tren penyelundupan simbol lewat barang pribadi seperti ini diprediksi makin sulit dicegah seiring ketatnya regulasi yang justru memicu kreativitas suporter. Argentina sendiri dipastikan menghadapi Spanyol di final, dan atmosfer politis diprediksi makin memanas.