Spanyol menaklukkan Argentina dengan skor 1-0 melalui perpanjangan waktu pada final Piala Dunia 2026 di New Jersey, Minggu, dan memastikan diri sebagai kekuatan sepak bola terbesar saat ini. Kemenangan tersebut memberi La Roja gelar juara dunia kedua sekaligus melengkapi dominasi mereka di Euro, Olimpiade, dan Piala Dunia Wanita.
Kontrol penuh atas jalannya pertandingan menjadi kunci sukses Spanyol. Mereka memegang bola dengan presisi tinggi sehingga Lionel Messi nyaris tak mendapat ruang untuk berkreasi. Dalam delapan laga di turnamen ini, tim asuhan Luis de la Fuente hanya kebobolan satu gol, yakni sundulan Charles De Ketelaere ke gawang Pau Cubarsi saat perempat final melawan Belgia.
Duo bek tengah Cubarsi dan Aymeric Laporte tidak punya postur kasar ala Carles Puyol atau Sergio Ramos di era 2010. Namun, ketenangan dan penempatan posisi mereka menyelesaikan masalah. Unai Simon di bawah mistar turut mematikan peluang lawan, termasuk saat keluar dari kotak penalti untuk menggagalkan lari Messi menit keenam, cara yang sama ia gunakan terhadap Kylian Mbappe di semifinal.
Laporte bahkan membantu Messi bangkit setelah menjatuhkannya di masa injury time. Tindakan itu kontras dengan gaya Ramos yang dikenal lugas dan agresif. Spanyol memang tak anti-kontak fisik, tetapi mereka lebih memilih pendekatan elegan tanpa kehilangan intensitas.
Sebelum turnamen, sorotan tertuju pada sayap kanan Lamine Yamal yang baru 19 tahun. Posisinya tepat, tapi Yamal bukan penentu di final. Kartu merah Enzo Fernandez usai benturan dengan Cubarsi memberi Spanyol keunggulan jumlah pemain di extra time. Pedro Porro lalu mengirim umpan silang yang disambut Nico Williams dan Ferran Torres untuk gol kemenangan.
Torres mencetak gol dengan separuh voli kaki kiri setelah Williams menyundul umpan Porro. De la Fuente bisa dipersoalkan karena menunda mainnya Williams ketimbang Alex Baena. Williams sempat membatalkan gol menit 96 akibat offside, namun ia terus merepotkan Nahuel Molina sebelum memberi assist penentu.
Cubarsi mendapat julukan "Cubarsito" dari komentator karena wajahnya yang masih belia. Ia tersenyum gigi tonggos saat rekan setimnya mengaraknya menerima penghargaan Pemain Muda Terbaik. Giuseppe Bergomi pernah jadi bek tengah remaja juara dunia 1982 di usia 18 tahun, tapi tampil lebih dewasa berkat kumis dan julukan Lo Zio.
Rodri kembali jadi otak permainan meski tak mencetak gol atau assist dalam delapan pertandingan. Nilai seorang gelandang bertahan memang tak selalu tampak di statistik. Pemulihan dari cedera lutut membuatnya tak langsung menyamai performa saat memenangi Ballon d'Or 2024 bersama Manchester City, namun Pep Guardiola benar meramalkan kebangkitannya di Piala Dunia.
FIFA menilai edisi 2026 sebagai Piala Dunia terhebat sepanjang masa. Klaim itu berlebihan mengingat format 48 tim membuat turnamen membesar jadi 104 laga selama lima pekan. Tim kuda hitam memang muncul, tapi hal serupa biasa terjadi pada era 32 tim. Final pun bertele-tele dengan dua jeda hidrasi dan pertunjukan jeda 27 menit yang justru mengurangi ketegangan.
Messi kembali gagal di East Rutherford setelah 2016 lalu kalah adu penalti dari Chile di Copa Centenario. Rekan setimnya kali ini jarang memberinya bola sehingga pengaruhnya minimal. Argentina sebelumnya juga kalah dari Chile di Copa America 2015 dan Jerman di final 2014. Mempertahankan gelar dunia ternyata tantangan terberat di olahraga tim.
Bagi penggemar di Indonesia, gaya Spanyol menekankan penguasaan bola fisik menjadi pelajaran berharga bagi klub lokal yang kerap mengandalkan duel udara dan kecepatan. Akademi sepak bola Tanah Air dapat mencontoh pola pembinaan usia dini La Roja yang melahirkan Cubarsi dan Yamal. Sementara itu, regulasi FIFA soal jeda hiburan berlebih patut dikritisi mengingat penonton Indonesia lebih menikmati alur pertandingan yang natural.
Ke depan, Spanyol diprediksi tetap mendominasi dengan skuad muda yang sudah matang. Argentina harus merombak strategi agar Messi tak terisolasi di lini depan. Piala Dunia 2030 bakal jadi ujian apakah ekspansi FIFA benar-benar menambah kualitas atau sekadar dagang kuantitas.
"Rodri tak punya gol atau assist, tapi pengaruhnya di lapangan tak terbantahkan," catatan jurnalis Al Jazeera merangkum penilaian terhadap gelandang tersebut. De la Fuente juga dinilai sukses meracik generasi baru tanpa meninggalkan filosofi tiki-taka.
Turnamen ini menunjukkan bahwa sepak bola modern dimenangkan oleh penguasaan ritme, bukan sekadar kekuatan individual. Spanyol membuktikan bahwa investasi jangka panjang pada pemain muda berbuah trofi bergengsi. Indonesia yang menatap Piala Dunia 2034 selaku tuan rumah harus mulai menyiapkan fondasi serupa sejak sekarang.