Spanyol memastikan diri keluar sebagai juara Grup H Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Uruguay dengan skor tipis 1-0 dalam laga yang berlangsung di Guadalajara. Kemenangan ini tidak hanya mengamankan posisi puncak bagi La Roja, tetapi juga menjadi penentu nasib Uruguay yang harus tersingkir dari kompetisi sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
Gol tunggal kemenangan Spanyol tercipta berkat kesalahan fatal kiper veteran Uruguay, Fernando Muslera, pada menit ke-42. Sepakan lemah Alex Baena yang bermula dari umpan silang Marcos Llorente gagal diantisipasi dengan sempurna oleh Muslera, sehingga bola bergulir masuk ke gawang. Momen ini menjadi pukulan telak bagi Uruguay yang membutuhkan kemenangan untuk menjaga asa mereka di turnamen ini.
Kekalahan ini menandai akhir perjalanan yang menyedihkan bagi Uruguay di bawah asuhan Marcelo Bielsa. Selain tersingkir di babak penyisihan grup, tim yang pernah dua kali menjuarai Piala Dunia ini juga diterpa isu perpecahan internal. Laporan mengenai perselisihan antara pemain bintang seperti Federico Valverde dan staf pelatih terkait taktik Bielsa semakin memperkeruh situasi di dalam kamp tim.
Di sisi lain, Spanyol di bawah asuhan Luis de la Fuente masih menyisakan banyak pekerjaan rumah. Meskipun berhasil menguasai grup, performa lini serang mereka dinilai belum maksimal. Penampilan Lamine Yamal memang sempat memberikan percikan kreativitas, namun secara keseluruhan, efektivitas serangan Spanyol masih perlu ditingkatkan sebelum mereka menghadapi Austria atau Aljazair di babak 16 besar yang akan berlangsung di Los Angeles.
Nasib Uruguay semakin buruk dengan cederanya gelandang Manchester United, Manuel Ugarte, yang harus ditandu keluar lapangan akibat cedera lutut serius saat proses terjadinya gol Spanyol. Pergantian kiper di babak kedua dengan memasukkan Sergio Rochet serta penarikan keluar Valverde di menit ke-60 tidak mampu mengubah keadaan bagi tim Amerika Selatan tersebut.
Sementara itu, hasil imbang 0-0 antara Tanjung Verde dan Arab Saudi di pertandingan lain grup yang sama memberikan keuntungan bagi Tanjung Verde. Tim debutan tersebut secara mengejutkan melaju ke babak 16 besar sebagai runner-up grup dan akan berhadapan dengan juara bertahan Argentina yang dipimpin oleh Lionel Messi. Hasil akhir Grup H ini membuktikan bahwa Piala Dunia 2026 terus menyajikan kejutan besar bagi para pecinta sepak bola global.