VANCOUVER, KANADA – Tim nasional Belgia memastikan langkah mereka ke babak gugur Piala Dunia setelah meraih kemenangan meyakinkan 5-1 atas Selandia Baru dalam laga yang digelar pada Jumat (26/6) waktu setempat. Kemenangan telak ini sekaligus mengukuhkan posisi Belgia sebagai juara Grup G, yang membawa mereka melaju ke babak 32 besar dengan kepercayaan diri tinggi.
Pertandingan sempat diwarnai ketegangan pada menit-menit awal ketika wasit sempat memberikan penalti untuk Belgia. Namun, keputusan tersebut akhirnya dibatalkan setelah peninjauan melalui Video Assistant Referee (VAR). Kejadian ini tidak menyurutkan mental para pemain Belgia yang terus menekan pertahanan Selandia Baru sepanjang babak pertama.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-28 melalui aksi Leandro Trossard. Berawal dari tendangan sudut Kevin de Bruyne yang mengenai pemain bertahan Selandia Baru, Tim Payne, bola liar mendarat tepat di kaki Trossard. Tanpa ampun, pemain berusia 31 tahun tersebut menyambar bola ke dalam gawang untuk membawa Belgia unggul 1-0.
Memasuki babak kedua, Belgia tampak semakin dominan. Lima menit setelah turun minum, Trossard kembali mencatatkan namanya di papan skor. Menerima umpan terobosan yang ciamik dari De Bruyne, Trossard sempat melepaskan tembakan yang diblok, namun ia berhasil memanfaatkan bola muntah untuk mengubah kedudukan menjadi 2-0 bagi keunggulan Belgia.
Tidak puas hanya menjadi kreator gol, Kevin de Bruyne akhirnya turut menyumbangkan gol pada menit ke-66. Melalui tendangan terukur dari tepi kotak penalti, pemain bintang tersebut sukses menggetarkan jala gawang Selandia Baru. Meskipun Selandia Baru sempat mencetak gol hiburan melalui Elijah Just, dominasi Belgia tidak terbendung.
Menjelang akhir pertandingan, pelatih Belgia melakukan rotasi pemain dengan memasukkan Romelu Lukaku dan Alexis Saelemaekers. Keputusan ini terbukti efektif karena keduanya mampu menambah pundi-pundi gol bagi Belgia. Skor akhir 5-1 memastikan Belgia mengungguli Mesir di puncak klasemen Grup G dan bersiap menghadapi lawan tangguh di babak selanjutnya.