Peluang seseorang mendapatkan bantuan dari orang lain ternyata sangat bergantung pada bagaimana permintaan tersebut disampaikan. Sebuah studi terbaru yang dipimpin oleh sosiolog Andrew Chalfoun dari University of California, Los Angeles (UCLA), mengungkapkan bahwa banyak orang cenderung terjebak dalam bias kognitif yang membuat mereka terlalu optimistis saat meminta tolong, tanpa mempertimbangkan posisi lawan bicara.
Dalam penelitian yang dipublikasikan melalui Psychology Today, tim peneliti mengidentifikasi tiga pendekatan utama dalam meminta bantuan. Pertama adalah pendekatan pesimistis, di mana seseorang memberikan ruang bagi lawan bicara untuk menolak secara halus, misalnya dengan kalimat, "Saya tahu Anda sibuk, tetapi...". Pendekatan ini dinilai memberikan kenyamanan psikologis bagi pihak yang dimintai bantuan.
Pendekatan kedua dikenal sebagai sopan rasional, yaitu strategi yang menyesuaikan besarnya permintaan dengan tingkat kedekatan hubungan. Sementara itu, pendekatan ketiga adalah optimistis, di mana seseorang mengajukan permintaan dengan asumsi penuh bahwa bantuan tersebut akan dikabulkan tanpa mempertimbangkan potensi penolakan dari pihak lain.
Untuk memvalidasi temuan ini, peneliti menganalisis hampir 92 jam percakapan yang melibatkan 194 peristiwa permintaan bantuan dalam tujuh bahasa berbeda, termasuk Arab, Inggris, Italia, dan lainnya. Hasilnya menunjukkan bahwa permintaan skala besar hanya memiliki peluang keberhasilan antara 11 hingga 25 persen. Meski tingkat keberhasilannya rendah, mayoritas orang justru tetap memilih menggunakan pendekatan optimistis.
Para peneliti menyimpulkan bahwa pendekatan yang paling efektif bukanlah bersikap mutlak optimistis atau pesimistis, melainkan adaptif sesuai situasi. Untuk permintaan besar kepada pihak yang tidak terlalu dekat, sangat disarankan untuk memberikan ruang bagi mereka untuk menolak agar tidak timbul rasa sungkan atau beban psikologis yang tidak perlu bagi lawan bicara.
Selain meningkatkan probabilitas bantuan dikabulkan, pemilihan cara meminta tolong yang tepat juga krusial dalam menjaga kualitas hubungan antarpribadi. Permintaan yang terlalu memaksa atau berasumsi "pasti ya" sering kali memicu rasa bersalah dan ketidaknyamanan, yang pada akhirnya justru dapat merusak kepercayaan serta keharmonisan hubungan jangka panjang antara kedua belah pihak.