Tim nasional bola basket putri Indonesia U18 akan melakoni laga krusial melawan India dalam perebutan juara Grup A Piala Asia Bola Basket U18 Putri Divisi B 2026. Pertandingan digelar di Nimibutr Stadium, Bangkok, pada Rabu (15/7) pukul 16.00 WIB.
Kedua tim sama-sama mengantongi catatan sempurna dengan dua kemenangan beruntun. Pemenang duel nanti berhak melaju langsung ke babak semifinal tanpa harus melewati fase perempat final, sementara sang pecundang harus puas menempati posisi runner-up dan bertarung di perempat final untuk mengamankan tiket empat besar.
Indonesia datang ke laga penentuan ini dengan modal kepercayaan diri tinggi usai menghancurkan tuan rumah Thailand dengan skor telak 93-42 pada pertandingan kedua Grup A, Selasa (14/7). Kemenangan tersebut melengkapi torehan impresif Skuad Merah Putih yang sebelumnya membantai Oman 127-6 di laga pembuka.
India juga mencatatkan performa serupa. Mereka menundukkan Thailand 106-62 dan menggilas Oman 99-17. Meski sama-sama mengoleksi empat poin, Indonesia untuk sementara berada di puncak klasemen Grup A berkat keunggulan selisih angka yang lebih baik dari tim anak benua tersebut.
Dominasi Indonesia atas Thailand terlihat sejak kuarter pertama usai unggul 24-7. Keunggulan tersebut tidak menyusut hingga akhir laga, bahkan terus melebar hingga selisih 51 poin di akhir pertandingan. Catatan ini menjadi sinyal kuat bahwa fondasi bola basket putri muda Tanah Air mulai menunjukkan progres yang signifikan di level regional.
Kemenangan telak tersebut bukan sekadar soal angka, melainkan juga demonstrasi permainan kolektif yang matang. Indonesia mencatatkan 25 assist dan mendominasi area pantul dengan raihan 58 rebound berbanding 32 milik Thailand. Statistik ini mencerminkan disiplin taktik dan kedalaman skuad yang jarang dimiliki tim seumuran di kawasan Asia Tenggara.
Bagi ekosistem olahraga Indonesia, performa timnas U18 ini memberikan angin segar di tengah minimnya sorotan terhadap bola basket putri. Selama ini, perhatian publik dan sponsor kerap tertuju pada tim putra atau liga profesional. Kehadiran generasi seperti Praisey Blessed dan kawan-kawan membuka peluang komersial dan pembinaan yang lebih serius untuk sektor putri.
Praisey Blessed menjadi bintang utama saat melawan Thailand dengan mencetak 20 poin, enam rebound, lima assist, dan tiga steal. Penampilannya di atas lapangan menunjukkan kombinasi antara ketajaman menyerang dan kemampuan bertahan yang utuh, sebuah profil pemain modern yang dibutuhkan di kompetisi internasional.
Pemain lain turut menyumbang angka secara merata. Fiorenza Celesta menambah 13 poin dan lima rebound, sedangkan Mabekou Talla Valerie hampir mencetak catatan ganda 'double-double' melalui 12 poin dan sembilan rebound. Joanne Giovanni serta Chloe Cung masing-masing mengemas 11 poin, mengonfirmasi bahwa kekuatan tim tidak bertumpu pada satu individu saja.
Laga kontra India nanti dipastikan berlangsung jauh lebih ketat mengingat postur dan tradisi bola basket India yang solid di Divisi B. Namun, dengan momentum kemenangan besar dan chemistry antarpemain yang sudah terbentuk, Indonesia memiliki kans nyata untuk mengamankan satu tempat di semifinal secara langsung.
Jika berhasil mengalahkan India, langkah Indonesia menuju promosi ke Divisi A pada edisi mendatang akan semakin terbuka lebar. Sebaliknya, kekalahan tidak membuat mimpi pupus karena masih ada jalur perempat final, meski risiko tersingkir lebih awal akan meningkat secara signifikan.
Pertarungan di Nimibutr Stadium malam nanti bukan hanya tentang trofi grup, melainkan cerminan investasi jangka panjang Persatuan Bola Basket Seluruh Indonesia (Perbasi) terhadap pembinaan usia dini. Keseriusan menempa pemain sejak dini akan menentukan posisi Indonesia di peta bola basket putri Asia dalam satu dekade ke depan.