Tim nasional Turki menutup kiprah mereka di turnamen dengan catatan positif setelah berhasil menundukkan Amerika Serikat dengan skor tipis 3-2. Pertandingan yang berlangsung di Los Angeles Stadium, Inglewood, California, pada Kamis waktu setempat tersebut menyuguhkan drama hingga menit-menit terakhir sebelum peluit panjang dibunyikan.
Amerika Serikat, yang bertindak sebagai tuan rumah bersama, sebenarnya telah memastikan diri lolos ke babak gugur setelah mendominasi Grup D. Dalam laga yang bagi mereka sudah tidak menentukan ini, pelatih AS melakukan rotasi besar-besaran dengan melakukan sembilan perubahan pada susunan pemain utama, memberikan kesempatan bagi pemain lapis kedua untuk unjuk gigi.
Keunggulan cepat sempat diraih oleh Amerika Serikat saat pertandingan baru berjalan tiga menit. Auston Trusty sukses menggetarkan jala gawang Turki, yang disambut gemuruh sorak-sorai penonton yang memadati stadion. Gol cepat ini menjadi tren positif bagi AS yang selalu mencetak gol pembuka dalam tiga pertandingan terakhir mereka di fase grup.
Tidak ingin pulang dengan tangan hampa, Turki bangkit dan mulai menekan pertahanan lawan. Usaha mereka membuahkan hasil melalui gol dari Arda Guler dan Baris Yilmaz. Kedua gol tersebut menjadi catatan bersejarah bagi Turki karena merupakan gol perdana mereka sepanjang turnamen ini, memberikan secercah harapan bagi tim asuhan mereka di tengah tekanan publik.
Memasuki babak kedua, intensitas permainan semakin meningkat. Amerika Serikat berhasil menyamakan kedudukan tak lama setelah turun minum berkat tendangan jarak jauh yang spektakuler dari Sebastian Berhalter. Gol tersebut kembali membakar semangat tuan rumah untuk membalikkan keadaan di hadapan para pendukung setianya.
Namun, drama sesungguhnya terjadi di penghujung laga. Kaan Ayhan, yang masuk sebagai pemain pengganti, menjadi pahlawan bagi Turki. Memanfaatkan kelengahan lini pertahanan AS, Ayhan berhasil menceploskan bola ke gawang yang sudah kosong di tiang jauh. Gol krusial di detik-detik terakhir ini memastikan kemenangan 3-2 bagi Turki sekaligus menjadi penutup yang manis bagi perjalanan mereka di turnamen ini.
Bagi Amerika Serikat, kekalahan ini tidak memengaruhi posisi mereka di klasemen, namun menjadi bahan evaluasi penting bagi staf pelatih. Fokus mereka kini sepenuhnya beralih ke babak gugur. AS dijadwalkan akan menghadapi Bosnia dan Herzegovina di Santa Clara pada hari Rabu mendatang, dalam upaya mereka untuk melangkah lebih jauh di kompetisi internasional ini.