Inglewood, California menjadi saksi laga dramatis antara tim nasional Amerika Serikat melawan Turkiye pada Kamis (25/6) malam waktu setempat. Meski pertandingan ini sudah tidak menentukan posisi di grup karena Amerika Serikat telah memastikan diri lolos ke babak sistem gugur sebagai juara Grup D, tensi permainan tetap tinggi di hadapan penonton yang memadati Stadion Los Angeles.
Amerika Serikat yang tampil dengan rotasi besar-besaran, melakukan sembilan perubahan dalam daftar pemain utama mereka. Keputusan ini diambil untuk mengistirahatkan pemain kunci yang terancam akumulasi kartu. Meski demikian, tuan rumah sempat unggul cepat melalui Auston Trusty pada menit ketiga, yang disambut gemuruh sorakan para pendukung setia yang memadati stadion.
Turkiye tidak tinggal diam dan berhasil membalikkan keadaan melalui gol dari Arda Guler dan Baris Yilmaz. Gol-gol tersebut menjadi catatan positif bagi skuad asuhan Vincenzo Montella karena merupakan gol pertama mereka sepanjang turnamen. Pertandingan semakin sengit ketika Sebastian Berhalter sukses mencetak gol penyama kedudukan melalui tembakan jarak jauh sesaat setelah babak kedua dimulai.
Memasuki menit-menit akhir, laga tampak akan berakhir imbang. Namun, Kaan Ayhan yang masuk sebagai pemain pengganti menjadi pahlawan bagi Turkiye. Ia memanfaatkan celah di pertahanan lawan untuk mencetak gol kemenangan tepat sebelum peluit panjang dibunyikan. Hasil ini memberikan kemenangan perdana bagi Turkiye sekaligus menjadi perpisahan yang manis sebelum mereka meninggalkan turnamen.
Salah satu sorotan utama dalam laga ini adalah kembalinya bintang Amerika Serikat, Christian Pulisic, yang tampil sebagai pemain pengganti pada menit ke-58. Kehadiran Pulisic memberikan dampak instan bagi permainan tim dan disambut hangat oleh publik. Meski demikian, kemenangan Turkiye sedikit dinodai dengan kekhawatiran cedera hamstring yang dialami bek AS, Auston Trusty, yang harus ditarik keluar menggunakan tandu menjelang akhir laga.
Bagi pelatih Turkiye, Vincenzo Montella, kemenangan ini menjadi bukti karakter dan kemampuan anak asuhnya meskipun harus tersingkir lebih awal. Sementara itu, bagi Amerika Serikat, fokus kini sepenuhnya beralih ke babak 32 besar menghadapi Bosnia dan Herzegovina di Santa Clara. Pertandingan ini tetap menarik perhatian dunia karena dihadiri oleh deretan pesohor Hollywood seperti Leonardo DiCaprio, Brad Pitt, dan Will Ferrell.