FIFA secara resmi memberikan izin kepada para penggemar untuk membawa atribut bendera pelangi saat pertandingan antara Mesir dan Iran dalam ajang Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Seattle. Keputusan ini diambil di tengah sorotan publik karena pertandingan tersebut bertepatan dengan perayaan akhir pekan Pride di kota tersebut, sementara Mesir dan Iran merupakan dua negara yang memiliki aturan hukum ketat terkait kriminalisasi homoseksualitas.
Ketegangan diplomatik sempat mencuat setelah hasil undian grup menempatkan kedua negara berpenduduk mayoritas Muslim tersebut dalam satu pertandingan yang dijadwalkan bertepatan dengan perayaan inklusivitas lokal. Federasi Sepak Bola Mesir sebelumnya telah menyatakan keberatan secara formal, dengan argumen bahwa perayaan tersebut bertentangan dengan nilai-nilai budaya serta agama yang dianut oleh negara mereka.
Menanggapi situasi tersebut, FIFA menegaskan komitmennya untuk menjadikan Piala Dunia 2026 sebagai ajang yang inklusif bagi seluruh kalangan tanpa memandang orientasi seksual maupun identitas gender. Dalam pernyataan resminya, otoritas sepak bola dunia tersebut menekankan bahwa aturan Kode Etik Stadion Piala Dunia 2026 memungkinkan penggunaan simbol-simbol hak asasi manusia, termasuk bendera pelangi, selama digunakan dengan cara yang konsisten dan tidak melanggar aturan ukuran atau muatan politik.
Pihak FIFA juga memberikan batasan tegas agar atribut yang dibawa tidak dikategorikan sebagai tindakan politis yang provokatif. Meskipun memberikan izin, FIFA berusaha menjaga jarak dari label 'Pride Match' yang disematkan oleh pihak penyelenggara lokal di Seattle. Presiden FIFA, Gianni Infantino, sebelumnya telah mengklarifikasi bahwa tidak ada pertandingan resmi yang dilabeli sebagai 'Pride Match' oleh FIFA dalam agenda Piala Dunia.
Di sisi lain, panitia penyelenggara lokal di Seattle tetap teguh pada pendirian mereka untuk tetap merayakan Pride, yang telah menjadi tradisi tahunan di kota tersebut selama lebih dari lima dekade. Mereka memandang bahwa sorotan dunia terhadap Piala Dunia merupakan platform yang tepat untuk menyuarakan pesan penerimaan dan keberagaman, terlepas dari dinamika geopolitik yang melibatkan tim peserta.
Peristiwa ini menjadi preseden penting mengingat pada Piala Dunia 2022 di Qatar, FIFA sempat bersikap sangat ketat terkait penggunaan atribut identitas, bahkan mengancam sanksi kartu kuning kepada kapten tim yang mengenakan ban lengan 'OneLove'. Kebijakan di Seattle ini menunjukkan adanya pergeseran atau setidaknya fleksibilitas kebijakan FIFA dalam menghadapi benturan antara nilai universal yang diusung ajang internasional dengan norma konservatif negara peserta.