Sebuah film biografi yang mengangkat kisah perjuangan seorang aktivis hak asasi manusia di Punjab, India, menghadapi pencekalan dari pemerintah. Film berjudul "Satluj" (sebelumnya "Punjab 95") ini menceritakan kehidupan Jaswant Singh Khalra, yang menyelidiki ribuan kasus penghilangan paksa dan pembunuhan di luar hukum selama pemberontakan separatis di negara bagian tersebut pada 1980-an dan 1990-an. Khalra sendiri dilaporkan disiksa dan dibunuh oleh polisi pada tahun 1995.
Film "Satluj" awalnya diblokir oleh dewan sensor India selama tiga tahun. Dewan tersebut meminta perubahan judul film dan hampir 130 pemotongan adegan sebelum mengizinkan penayangan di bioskop. Namun, para pembuat film menolak tuntutan tersebut dan memilih merilisnya melalui platform streaming ZEE5 pada 3 Juli 2026. Sayangnya, film tersebut ditarik hanya dalam waktu 48 jam dengan alasan keamanan.
Kisah "Satluj" berfokus pada Jaswant Singh Khalra, seorang pegawai bank di Amritsar, Punjab. Kehidupannya berubah ketika ia mulai menyelidiki hilangnya seorang teman dan ibunya. Penyelidikannya membawanya pada penemuan ribuan kasus serupa. Kasus-kasus penghilangan dan dugaan pembunuhan ini merupakan bagian dari upaya brutal pasukan keamanan India untuk menumpas gerakan separatis yang menghendaki pembentukan negara Khalistan, sebuah negara merdeka bagi kaum Sikh di Punjab.
Penyelidikan Khalra mengungkap dugaan bahwa polisi secara diam-diam mengkremasi hampir 25.000 orang yang hilang tanpa memberitahu keluarga mereka dan tanpa mencatatnya secara resmi. Ia terus melakukan investigasi meski mendapat ancaman, hingga akhirnya diculik dari rumahnya pada 6 September 1995. Tubuhnya tidak pernah ditemukan, namun ia diduga kuat dibunuh oleh polisi saat dalam tahanan. Khalra meninggal di usia 42 tahun.
Pasca kematian Khalra, istrinya, Paramjit Kaur, berjuang menuntut keadilan. Perjuangannya memaksa pemerintah India memerintahkan investigasi oleh Biro Investigasi Pusat (CBI). Lima petugas polisi akhirnya divonis penjara seumur hidup atas pembunuhan Khalra.
Film yang dibintangi oleh aktor ternama Diljit Dosanjh ini mendapat pujian kritis, disebut sebagai salah satu film paling kuat yang pernah dibuat di India dalam beberapa tahun terakhir. Narasi film bahkan dibawakan oleh aktor yang memerankan petugas polisi yang memimpin penyelidikan CBI.
Pemberontakan Khalistan merupakan salah satu konflik internal paling berdarah dalam sejarah India merdeka. Gerakan separatis ini berakar dari keluhan politik dan agama kaum Sikh terkait identitas, tuntutan otonomi lebih besar, sengketa pembagian air sungai, serta kontrol federal yang berlebihan di negara bagian yang berbatasan dengan Pakistan.
Konflik ini memicu serangkaian aksi kekerasan, termasuk pengeboman, pembunuhan target, dan pembunuhan politik oleh kelompok Sikh bersenjata. Sebagai respons, polisi dan pasukan paramiliter melancarkan operasi besar-besaran yang menurut kelompok hak asasi manusia melibatkan penyiksaan, pembunuhan di luar hukum, penghilangan paksa, dan kremasi rahasia.
Salah satu peristiwa paling traumatis adalah "Operation Blue Star" pada musim panas 1984, ketika tentara India menyerbu Kuil Emas di Amritsar, situs tersuci Sikh, yang saat itu diduduki oleh pejuang separatis. Ratusan orang tewas dalam operasi tersebut.
Tragedi ini diikuti pembunuhan Perdana Menteri India Indira Gandhi oleh dua pengawal Sikh-nya pada tahun yang sama, yang memicu kerusuhan anti-Sikh di Punjab dan Delhi, menewaskan ribuan warga Sikh. Balasan datang dari kelompok Sikh yang membunuh Panglima Angkatan Darat Jenderal Arun Kumar Vaidya pada 1986, yang dianggap bertanggung jawab atas serangan ke Kuil Emas.
Kekerasan berlanjut hingga pertengahan 1990-an dengan pembunuhan Gubernur Punjab Surendar Nath pada 1994 dan Ketua Menteri Beant Singh pada 1995. Meskipun kekerasan mereda, beberapa kelompok Sikh di India dan luar negeri masih dituduh oleh pemerintah India memiliki kecenderungan separatis.
Pemerintah India belum memberikan penjelasan resmi mengenai penarikan film "Satluj". Namun, kekhawatiran akan bangkitnya kembali sentimen separatis di Punjab, yang pernah menjadi isu keamanan nasional yang serius, kemungkinan menjadi alasan utama di balik tindakan sensor tersebut. Film ini dinilai mampu membuka kembali luka lama dan mengguncang Punjab, serta merusak citra kepolisian di mata publik.
Dalam konteks industri film Indonesia, pencekalan terhadap karya seni yang mengangkat isu sensitif seperti ini menunjukkan adanya tarik-ulur antara kebebasan berekspresi dan kekhawatiran pemerintah terhadap stabilitas sosial dan politik. Meskipun tidak ada pemberontakan separatis berskala besar seperti di Punjab, Indonesia pernah mengalami konflik horizontal dan vertikal yang kompleks di berbagai daerah. Film yang mengangkat sejarah kelam atau isu sensitif seringkali harus melalui proses sensor yang ketat, dan kadang menghadapi penolakan dari kelompok masyarakat tertentu atau bahkan pemerintah.
Analisis lebih dalam menunjukkan bahwa keputusan India memblokir film ini bisa jadi merupakan upaya untuk mengontrol narasi sejarah. Dengan menekan film yang mengungkap dugaan pelanggaran HAM berat oleh negara, pemerintah berupaya menjaga citra mereka dan mencegah potensi kerusuhan baru. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang keseimbangan antara menjaga ketertiban umum dan hak publik untuk mengetahui kebenaran sejarah, terutama terkait kekerasan negara.
Proyeksi ke depan, kasus "Satluj" ini dapat memicu perdebatan lebih luas mengenai peran seni dalam merefleksikan sejarah yang kompleks dan peran negara dalam mengelola memori kolektif. Industri film di negara-negara yang memiliki sejarah konflik serupa mungkin akan semakin berhati-hati dalam mengangkat tema-tema sensitif, sembari terus mencari cara untuk menyampaikan cerita yang penting bagi publik tanpa melanggar batas hukum dan sosial yang berlaku.
Perjuangan Jaswant Singh Khalra, yang berani menyuarakan kebenaran di tengah ancaman, menjadi simbol perlawanan terhadap penindasan. Kisahnya, meskipun coba dibungkam, berpotensi menginspirasi banyak orang untuk terus memperjuangkan keadilan dan transparansi, bahkan di tengah tantangan besar. Film ini, meskipun ditarik dari peredaran, telah berhasil menggugah kesadaran di Punjab dan membuka kembali diskusi tentang masa lalu yang kelam.