Tim nasional Spanyol memastikan langkah mereka ke babak gugur Piala Dunia setelah meraih kemenangan krusial 1-0 atas Uruguay pada laga yang berlangsung di Guadalajara, Meksiko, Jumat (26/6). Kemenangan ini sekaligus mengukuhkan posisi Spanyol sebagai juara Grup H dengan koleksi tujuh poin dari dua kemenangan dan satu hasil imbang.
Gol penentu kemenangan La Furia Roja dicetak oleh Alex Baena pada menit ke-42. Memanfaatkan ruang di tepi kotak penalti, Baena melepaskan tembakan keras yang gagal diantisipasi dengan sempurna oleh kiper veteran Uruguay, Fernando Muslera. Kesalahan fatal Muslera membuat bola terlepas dari tangkapannya dan bergulir masuk ke dalam gawang, yang menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat dan penuh tensi fisik tersebut.
Bagi Uruguay, kekalahan ini menjadi akhir dari perjalanan mereka di turnamen. Skuad asuhan Marcelo Bielsa tersebut harus angkat koper setelah hanya mampu mengumpulkan dua poin dari tiga pertandingan. Meski sempat memberikan perlawanan sengit, lini depan Uruguay yang dipimpin Darwin Nunez gagal memaksimalkan peluang, termasuk saat Federico Valverde memberikan umpan matang di babak pertama.
Pertandingan berjalan cukup keras, terutama saat insiden cedera yang dialami Manuel Ugarte dan Lamine Yamal di tengah laga. Meski begitu, Spanyol tetap mempertahankan fokus untuk mengamankan posisi puncak grup. Sebaliknya, Uruguay tampak frustrasi seiring berjalannya waktu, yang memuncak pada kartu merah yang diterima Agustin Canobbio di masa tambahan waktu akibat pelanggaran keras terhadap Pau Cubarsi.
Spanyol sebenarnya memiliki beberapa peluang emas untuk menggandakan keunggulan, termasuk melalui Ferran Torres yang tembakannya membentur mistar gawang. Di sisi lain, kiper Spanyol, Unai Simon, tampil sigap dengan mementahkan upaya dari Mathias Olivera dan Nicolas de la Cruz di menit-menit akhir pertandingan untuk menjaga keunggulan tetap aman.
Dengan hasil ini, Spanyol melaju ke babak selanjutnya dengan status juara grup, sementara Cape Verde secara mengejutkan berhasil mengamankan tiket kedua fase gugur berkat konsistensi mereka sepanjang babak penyisihan. Kegagalan Uruguay menjadi sorotan besar mengingat ekspektasi tinggi yang disematkan kepada tim asuhan Marcelo Bielsa di turnamen kali ini.